C'est un transfert qui pourrait marquer l'histoire du football féminin. Alexia Putellas, double Ballon d'Or et capitaine du FC Barcelone, a annoncé son départ du club catalan après quatorze années passées sous les couleurs blaugrana. Dans la foulée, la London City Lionesses, club de Women's Super League (WSL), a engagé des discussions avancées pour recruter l'une des plus grandes joueuses de tous les temps.
Agée de 32 ans, Putellas a remporté samedi dernier son quatrième titre en Ligue des champions avec Barcelone, portant son total à trente-huit trophées, dont dix championnats d'Espagne. Elle quitte le club en tant que meilleure buteuse de son histoire, avec 232 réalisations en 507 matches, et deuxième joueuse la plus capée, derrière Melanie Serrano.
Dans un message publié sur Instagram, la joueuse a justifié son départ : « Je voulais que le dernier moment arrive quand je serais au meilleur de ma forme, en donnant tout et avec 100 % d'énergie. Voilà, le moment est venu. Ce fut une histoire parfaite. » Elle a également évoqué son parcours, depuis l'enfance où elle ne voyait que des hommes jouer dans ce stade, jusqu'à entendre 90 000 supporters scander son nom.
La London City Lionesses en embuscade
Selon des sources proches de la London City Lionesses, le club londonien nourrit une réelle confiance quant à la possibilité de conclure un accord avec Putellas cet été. Les discussions durent depuis plusieurs mois. Le club, qui a terminé sixième de sa première saison en WSL, ambitionne de se hisser dans le top trois et de se qualifier pour la Ligue des champions. Pour y parvenir, il est prêt à offrir à la joueuse un salaire à la hauteur de son statut de légende.
La London City n'est pas un club ordinaire. Propriété de la milliardaire américaine Michele Kang, également propriétaire de l'Olympique Lyonnais, il dispose de moyens financiers quasi illimités. Kang connaît bien les qualités de Putellas, que Lyon a affrontées en finale de la Ligue des champions samedi dernier. Le projet londonien, entièrement dédié au football féminin, séduit par son ambition.
Plusieurs éléments pourraient faciliter l'arrivée de Putellas. L'entraîneur du club est l'Espagnol Eder Maestre, et sa proche amie Jana Fernandez y évolue déjà. De plus, sa coéquipière barcelonaise Mapi Leon est également pressentie pour rejoindre la London City. Autant de liens qui pourraient peser dans la balance.
Un recrutement historique en vue
Si le transfert se concrétise, il constituerait sans doute la plus grosse signature de l'histoire de la WSL. Passer d'un club qu'elle a porté au sommet de l'Europe à une formation qui vient de terminer en milieu de tableau représente un défi sportif de taille. Mais cela illustre aussi l'attrait croissant du championnat anglais, qui attire de plus en plus de stars mondiales.
Putellas a gagné la Coupe du monde avec l'Espagne en 2023 et a été finaliste de l'Euro 2025 face à l'Angleterre. Victime d'une rupture des ligaments croisés à la veille de l'Euro 2022, elle a retrouvé son meilleur niveau et reste une joueuse convoitée par tous les grands clubs de la planète. La London City Lionesses espère, elle, réaliser le coup parfait.
