Le Sénat américain confirme l’officier de marine Frank Garcia au poste d’envoyé pour l’Afrique

Le Sénat américain a confirmé cette semaine Frank Garcia, officier de marine vétéran, au poste d’assistant du secrétaire d’État pour les Affaires africaines, mettant fin à une vacance de plus d’un an à ce poste diplomatique clé. La nomination a été approuvée dans le cadre d’un vote par bloc portant sur 49 candidats proposés par l’administration Trump.

Le poste d’assistant du secrétaire d’État pour les Affaires africaines est le plus haut rang diplomatique américain dédié à l’Afrique. Il supervise la politique étrangère de Washington et gère les relations avec les 54 États africains. Jusqu’à présent, le poste était occupé par une série de responsables intérimaires, dont Nick Shikher, ancien analyste de la CIA.

Qui est Frank Garcia ?

Frank Garcia est un ancien officier de la marine américaine, ayant servi pendant 28 ans. Il a passé environ quinze ans à travailler avec la commission du renseignement de la Chambre des représentants, se concentrant sur les affaires africaines et participant à de multiples visites sur le continent aux côtés de délégations parlementaires. Il a également été chef de cabinet au National Reconnaissance Office, l’agence américaine chargée de la conception et de l’exploitation des satellites de renseignement. Entre 2016 et 2021, il a dirigé Via Stelle, un cabinet de conseil en défense et renseignement.

Son profil a suscité des interrogations dans certains cercles. Un média nigérian le décrit comme largement inconnu des milieux africains de la politique et de la recherche, notant qu’il n’a pas de publication significative sur les affaires africaines.

La nomination de Garcia a été approuvée en mars par la commission des relations étrangères du Sénat par 16 voix contre six, toutes les oppositions venant alors des sénateurs démocrates. Il a ensuite été confirmé par l’ensemble du Sénat, avec le soutien final de plusieurs démocrates.

« Le commerce plutôt que l’aide »

Lors de son audition de confirmation devant la commission des relations étrangères du Sénat le 5 mars, Garcia a déclaré que la politique américaine en Afrique avait pendant trop longtemps privilégié l’aide et la dépendance. Il a estimé que les engagements passés étaient souvent ouverts et « axés sur la diffusion d’idéologies clivantes ». Il a indiqué que l’administration, par l’intermédiaire du secrétaire d’État Marco Rubio, recentre l’engagement américain vers « le commerce et l’investissement pour un bénéfice mutuel », ancré dans ce qu’il a décrit comme les intérêts nationaux fondamentaux des États-Unis et conforme à l’approche « America First ».

Garcia a cité le corridor de Lobito comme exemple de cette nouvelle orientation. Il a présenté ce projet comme un modèle liant création d’emplois, intégration régionale et expansion des liens commerciaux. Il a également précisé que toutes les dépenses américaines, y compris l’aide humanitaire et sanitaire, seraient évaluées sous l’angle de leur contribution à la sécurité nationale et aux intérêts économiques.

Qu’est-ce que le corridor de Lobito ?

Le corridor de Lobito est une voie ferrée et de transport stratégique de 1 300 kilomètres reliant le port atlantique de Lobito, en Angola, aux régions minières de la République démocratique du Congo et de la Zambie. Le corridor est en cours de modernisation pour acheminer plus rapidement le cuivre, le cobalt et d’autres minéraux critiques de l’Afrique centrale vers les marchés mondiaux. Il se trouve au cœur d’une concurrence géopolitique croissante pour les ressources nécessaires aux véhicules électriques et aux technologies d’énergie propre.

En offrant une route d’exportation plus rapide vers l’ouest, le projet vise à réduire la dépendance vis-à-vis des routes plus longues et plus coûteuses passant par l’Afrique australe et orientale. Les États-Unis et leurs alliés européens soutiennent le corridor dans le cadre des efforts visant à sécuriser des chaînes d’approvisionnement alternatives pour les minéraux critiques. La Chine, qui détient déjà une influence significative sur les réseaux miniers et d’infrastructures en Afrique centrale et australe, reste un concurrent clé dans la même ceinture minérale. Cela transforme le corridor en un élément d’une compétition plus large pour le contrôle de l’accès aux ressources stratégiques africaines.