Oklahoma City Thunder 127-114 San Antonio Spurs (Oklahoma City mène la série 3-2)

Shai Gilgeous-Alexander a inscrit 32 points, dont 16 sur 17 aux lancers francs, malgré un début de match poussif, et le Thunder d'Oklahoma City a dominé les Spurs de San Antonio 127-114 dans le match 5 de la finale de la Conférence Ouest, mercredi soir. Les champions en titre se rapprochent ainsi d'une deuxième apparition consécutive en finales NBA.

L'arrière étoile a manqué ses quatre premiers tirs, avant d'enchaîner cinq points consécutifs pour aider son équipe à combler un déficit précoce de huit points. À la mi-temps, Oklahoma City menait de onze points, puis a inscrit les neuf premiers points du troisième quart-temps pour creuser l'écart et ne plus jamais être menacé.

« S'il y avait eu quatre ou cinq de moi sur le terrain, on aurait été menés de vingt points après le premier quart-temps, a commenté Gilgeous-Alexander. Je ne devrais probablement plus jamais commencer un match comme ça. »

Des contributions clés du banc

Jared McCain, intégré au cinq de départ en remplacement de Cason Wallace, a connu un début difficile mais a inscrit 18 points en seconde période pour terminer avec 20 unités. Alex Caruso a rebondi après un match 4 sans point avec 22 points.

Côté Spurs, la recrue Victor Wembanyama a terminé avec 20 points et 6 rebonds. Après avoir capté en moyenne 20,5 rebonds par match lors des deux premières rencontres de la série, le Français n'en a pris que 18 au total lors des trois dernières.

L'entraîneur de San Antonio, Mitch Johnson, a estimé que Wembanyama devait en faire davantage pour renverser la série. « Il va devoir prendre plus de 15 tirs, y compris les lancers francs, a déclaré Johnson. Il va devoir marquer plus de 20 points, c'est certain. »

Stephon Castle a mené les Spurs avec 24 points, et Julian Champagnie en a ajouté 22.

Le Thunder vise la passe de deux

Oklahoma City peut décrocher son billet pour les finales dès le match 6, jeudi soir à San Antonio (01h30 BST vendredi). Les Knicks de New York se sont déjà qualifiés pour les finales NBA pour la première fois en 27 ans, après avoir balayé les Cavaliers de Cleveland 4-0 en finale de la Conférence Est.

Le Thunder, champion en titre, cherche à devenir la première équipe depuis les Golden State Warriors en 2017-2018 à remporter deux titres consécutifs. La performance de son banc et la capacité de Gilgeous-Alexander à surmonter un départ difficile ont été déterminantes dans ce match crucial.

Analyse du match

Oklahoma City a dominé aux lancers francs (26 sur 31 contre 18 sur 24 pour San Antonio) et a limité l'impact de Wembanyama au rebond. Le collectif du Thunder a fait la différence en seconde période, avec un McCain retrouvé et un Caruso精准. Les Spurs, malgré les efforts de Castle et Champagnie, n'ont jamais réussi à réduire l'écart après le début du troisième quart-temps.

La série pourrait basculer définitivement si le Thunder gagne le prochain match à l'extérieur. San Antonio, dos au mur, devra trouver des solutions pour libérer Wembanyama et mieux contrôler les rebonds défensifs.