La Fédération américaine de football (US Soccer) a dévoilé mardi après-midi à New York les 26 joueurs qui défendront les couleurs des États-Unis lors de la Coupe du monde 2026. La cérémonie, organisée avec la skyline de Brooklyn en toile de fond, a vu les joueurs défiler un par un entre deux jets de vapeur. Aucune surprise majeure n’a été constatée dans la sélection finale, dont la composition avait déjà filtré dans les jours précédant l’annonce.

Une communication par courriel critiquée

C’est la méthode utilisée par le sélectionneur argentin Mauricio Pochettino pour notifier les 55 joueurs de sa liste provisoire qui a suscité le débat. Ceux-ci ont appris leur sort – retenue ou non – par courriel. Pochettino a défendu cette approche en affirmant qu’il n’y avait « pas d’intérêt à parler directement » aux joueurs concernés.

Cette justification n’a pas convaincu d’anciens membres de l’équipe nationale américaine, qui ont vécu des situations similaires par le passé. Certains estiment qu’une conversation en face à face ou un appel téléphonique serait plus respectueux, alors que le sélectionneur estime au contraire que son procédé est efficace et évite des discussions inutiles.

Des décisions difficiles assumées

Pochettino, qui a pris les rênes de la sélection américaine après un passage au Paris Saint-Germain, assume pleinement ses choix. « Les décisions difficiles sont derrière moi », a-t-il laissé entendre lors de la présentation du groupe. Il a souligné que l’essentiel était de constituer l’équipe la plus compétitive possible pour le Mondial à domicile, sans s’appesantir sur les moyens de communication employés.

L’entraîneur argentin a hérité d’un groupe jeune et talentueux, mais aussi de fortes attentes dans un pays où le football gagne en popularité, notamment à l’approche d’une Coupe du monde organisée conjointement par les États-Unis, le Canada et le Mexique.

Un effectif attendu

La sélection finale ne comporte pas de nom inattendu. Les joueurs annoncés correspondent aux noms qui circulaient depuis plusieurs jours dans les médias spécialisés. L’équipe américaine aborde ce Mondial avec l’ambition de franchir pour la première fois les quarts de finale, un objectif que la Fédération et le staff technique jugent atteignable.

Pochettino a également insisté sur la cohésion du groupe et l’importance de l’état d’esprit. La communication par courriel, bien que critiquée, n’a pas entamé selon lui la dynamique positive au sein de l’effectif.