Un pick-up Ford F-250 Super Duty King Ranch, d’une valeur d’environ 90 000 dollars, reste immobilisé sur le parking d’un concessionnaire de l’est du Kansas depuis plusieurs semaines. La raison ? Un nid de merles d’Amérique, contenant quatre oisillons, installé sur le pneu avant côté passager.
L’anecdote, relayée par les responsables du concessionnaire Olathe Ford, situé à Olathe, dans la banlieue de Kansas City, illustre les protections accordées à la faune sauvage aux États-Unis. L’employé qui a découvert le nid a immédiatement alerté la direction, qui a ensuite consulté un centre local de réhabilitation de la faune.
La découverte et la consultation juridique
Sammi Dodson, responsable marketing du concessionnaire, a expliqué qu’un employé a repéré le nid il y a plusieurs semaines, alors qu’il ne contenait encore que quatre œufs d’un bleu caractéristique. « Ces oiseaux savent choisir leur emplacement », a-t-elle commenté.
Face à cette situation inédite, l’équipe du concessionnaire a effectué des recherches en ligne. Elle a appris que la plupart des nids d’oiseaux, y compris ceux des merles, sont protégés par la loi sur le traité concernant les oiseaux migrateurs (Migratory Bird Treaty Act). Cette loi fédérale interdit de détruire ou de déranger un nid contenant des œufs ou des oisillons.
Le concessionnaire a alors contacté Operation WildLife, un centre de soins pour la faune sauvage du nord-est du Kansas. Diane Johnson, directrice exécutive du centre et technicienne vétérinaire agréée, a indiqué que l’organisation a conseillé au concessionnaire de déplacer éventuellement le nid sur un autre véhicule similaire garé à proximité, si les acheteurs se montraient impatients.
Les acheteurs se montrent patients
Le véhicule avait été vendu à une entreprise de construction, qui a souhaité garder l’anonymat. Selon la direction du concessionnaire, l’acheteur n’a pas exigé une livraison immédiate. « Les nouveaux propriétaires ont dit qu’ils n’étaient pas pressés d’obtenir le camion et que les merles pouvaient finir d’élever leur famille », a rapporté Diane Johnson.
Cette attitude a permis au concessionnaire de laisser la nature suivre son cours. Le nid, fait de boue et d’herbe, était installé dans le passage de roue, à l’abri des intempéries. Diane Johnson a précisé que les merles d’Amérique nichent habituellement dans les arbres, mais qu’ils choisissent parfois des endroits tels que les gouttières ou les niches des maisons. « Ils aiment garder leur nid au sec. Celui-ci était une première pour moi », a-t-elle déclaré, après quarante ans de carrière dans les soins aux animaux.
Un processus naturel suivi de près
Le cycle de reproduction du merle d’Amérique dure de quatre à six semaines, de la ponte à l’envol des jeunes. Le 14 mai, les œufs ont éclos, un événement que le concessionnaire a suivi et partagé sur les réseaux sociaux. « Ils devraient être prêts à s’envoler », a indiqué Sammi Dodson. « Ils ressemblent maintenant à des oiseaux adultes. »
Pour marquer l’attente, le concessionnaire a placé sur le pare-brise du véhicule une affichette traditionnelle indiquant que le camion était vendu, mais le nom du client inscrit était « ROBIN » (merle en anglais) et la date de livraison prévue précisait « JUSQU’À CE QU’ILS S’ENVOLENT ».
Le pick-up, équipé d’un moteur de plus de 500 chevaux, d’un système audio Bang & Olufsen et de pneus Bridgestone de 34 pouces, attend désormais que les quatre oisillons quittent le nid pour pouvoir enfin être livré à son propriétaire.
