Le sénateur démocrate du New Jersey, Andy Kim, a affirmé avoir été gazé au poivre par des agents fédéraux lundi alors qu'il participait à une manifestation devant le centre de détention Delaney Hall, à Newark. L'élu a décrit une scène de « chaos » lors d'un « face-à-face tendu » entre les forces de l'ordre et les protestataires.
Les rassemblements se sont poursuivis mardi devant cet établissement géré par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), où des détenus auraient entamé une grève de la faim. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent Andy Kim recevant l'aide d'une bénévole qui lui verse de l'eau dans les yeux pour atténuer les effets du gaz lacrymogène.
Des tensions croissantes autour des centres de rétention
Delaney Hall, dans l'État du New Jersey, est au cœur d'une mobilisation citoyenne ces derniers jours. Les protestataires dénoncent les conditions de détention et la politique migratoire du gouvernement fédéral. Le sénateur Kim, qui s'était rendu sur place pour soutenir les manifestants, a directement été exposé aux gaz utilisés par les agents pour disperser la foule.
Interrogé par la presse, le démocrate a souligné que son rôle d'élu ne l'avait pas protégé de la répression. « J'ai vu le chaos et la désorganisation, a-t-il déclaré. Même en tant que sénateur, j'ai été aspergé de gaz poivre. »
Réactions politiques et suite des mobilisations
L'incident relance le débat sur les méthodes employées par l'ICE lors des opérations de maintien de l'ordre. Plusieurs élus locaux ont exprimé leur soutien à Andy Kim et réclamé une enquête indépendante sur l'usage de la force par les agents fédéraux.
Mardi, la mobilisation ne faiblissait pas devant Delaney Hall, où des organisations de défense des droits des immigrés appellent à la libération des détenus en grève de la faim et à la fermeture du centre. Le sénateur Kim a promis de continuer à se rendre sur place et de porter la question au Congrès.
