Oracle a supprimé environ 21 000 emplois dans le monde au cours des douze derniers mois, un mouvement que la firme américaine lie directement à son virage vers l’intelligence artificielle (IA). Le chiffre apparaît dans le dernier rapport annuel de l’entreprise, qui comptait environ 141 000 salariés à temps plein au 31 mai 2026, contre quelque 162 000 un an plus tôt.

Des coûts de restructuration multipliés

Les licenciements, qui représentent environ 13 % des effectifs totaux, ont généré près de 1,8 milliard de dollars (1,36 milliard de livres sterling) d’indemnités de départ et autres charges de restructuration sur l’exercice écoulé. Ce montant est nettement supérieur aux 374 millions de dollars de charges enregistrés l’année précédente. Dans son document officiel, Oracle indique que « le déploiement de technologies d’IA dans nos opérations a entraîné, et pourrait continuer d’entraîner, des réductions de notre main-d’œuvre ».

Un phénomène sectoriel massif

Ces coupes s’inscrivent dans une tendance plus large observée chez les géants de la tech. Selon des estimations d’organismes de suivi de l’emploi, plus de 100 000 emplois dans le secteur ont été supprimés au cours de l’année écoulée. Amazon et Meta (maison mère de Facebook) ont également procédé à des milliers de licenciements ces derniers mois pour financer leurs investissements dans l’IA. Ensemble, Google, Amazon et Meta prévoient d’investir près de 650 milliards de dollars dans cette technologie cette année. Amazon a annoncé de son côté vouloir dépenser 200 milliards de dollars sur les douze prochains mois, tout en supprimant environ 30 000 postes en plusieurs vagues. Un dirigeant d’Amazon avait justifié en interne, en octobre dernier, la nécessité de s’organiser « de manière plus allégée » en raison de l’accélération de l’innovation permise par l’IA.

Risques identifiés par Oracle

Oracle reconnaît que sa restructuration « peut être perturbatrice ». Le groupe met en garde contre un possible manque de personnel qualifié dans certains métiers, ce qui pourrait entraîner une perte de productivité et affecter ses résultats financiers. Un porte-parole de la société a déclaré : « À mesure que nos activités dans le cloud et l’IA se développent, nous allons continuellement équilibrer nos ressources et restructurer notre groupe de développement pour nous assurer de disposer des bonnes personnes afin de fournir les meilleurs produits de cloud et d’IA à nos clients dans le monde entier. »

Investissements colossaux dans les infrastructures

La firme, cofondée par Larry Ellison, qui en est toujours le directeur technique, est engagée dans une course au déploiement de centres de données pour des clients comme OpenAI et Meta. Oracle prévoit d’investir au moins 50 milliards de dollars dans ses infrastructures cette année. La réduction des effectifs, qui constitue souvent la dépense la plus lourde des entreprises technologiques, permet de dégager des ressources pour ces investissements. Des vagues de licenciements « significatives » avaient déjà eu lieu en avril, selon des témoignages de cadres publiés en ligne, mais leur ampleur totale n’avait pas été divulguée avant la publication du rapport annuel.