Amazon est sur le point de racheter la participation détenue par Apple dans Globalstar, un opérateur de satellites spécialisé dans les communications mobiles. Cette acquisition, qui pourrait valoriser la transaction à plusieurs milliards de dollars, marque une nouvelle étape dans la guerre des services par satellite entre les géants de la tech.
Selon des sources proches du dossier, les négociations seraient à un stade avancé, et un accord pourrait être annoncé dans les prochaines semaines. Apple, qui avait investi dans Globalstar pour soutenir le développement de services de connectivité d’urgence sur ses iPhone, chercherait à se recentrer sur ses activités principales. Amazon, de son côté, entendrait utiliser la constellation de satellites de Globalstar pour étendre son offre AWS (Amazon Web Services) dans le cloud et les communications, ainsi que pour renforcer son projet Kuiper, son réseau de satellites à large bande.
Détails de la transaction
Le montant exact de l’opération n’a pas été divulgué, mais des estimations évoquent une somme comprise entre 5 et 7 milliards de dollars, incluant la reprise de la dette de Globalstar. Apple détiendrait une part minoritaire mais significative dans la société, acquise dans le cadre d’un accord antérieur visant à garantir l’accès à la bande de fréquences utilisée pour le service de messagerie d’urgence par satellite. Amazon, déjà partenaire de Globalstar pour certains services cloud, deviendrait l’actionnaire de référence si l’acquisition aboutit.
Contexte concurrentiel
Cette opération intervient alors que la course aux services par satellite s’intensifie. SpaceX, avec son réseau Starlink, compte déjà plus de 5 000 satellites en orbite et propose une couverture mondiale. Amazon, avec son projet Kuiper, prévoit de lancer plus de 3 000 satellites, mais a pris du retard par rapport à son concurrent. L’acquisition des actifs de Globalstar, qui exploite une flotte de satellites en orbite basse et moyenne, pourrait permettre à Amazon de rattraper son retard et d’offrir une connectivité directe aux smartphones, comme le font déjà Starlink et Apple.
Implications pour les consommateurs
Pour les utilisateurs d’iPhone, le service de messagerie d’urgence par satellite pourrait être maintenu ou évoluer, mais les modalités exactes restent floues. Amazon pourrait intégrer Globalstar à son écosystème, offrant des services de connectivité à ses appareils Kindle, Fire et Alexa, ainsi qu’à ses clients AWS. Les analystes estiment que cette acquisition, si elle se concrétise, pourrait changer la donne dans le secteur des télécommunications spatiales, en offrant à Amazon une infrastructure clé pour concurrencer à la fois SpaceX et les opérateurs télécoms traditionnels.
Réactions et perspectives
Ni Amazon, ni Apple, ni Globalstar n’ont officiellement commenté ces informations. Les autorités de régulation pourraient examiner de près cette transaction, compte tenu de son impact potentiel sur la concurrence dans le secteur spatial et des télécommunications. Les marchés financiers ont réagi positivement à la nouvelle, le titre Globalstar ayant bondi de près de 15 % à Wall Street. L’opération devrait être finalisée d’ici la fin de l’année, sous réserve de l’approbation des feux verts réglementaires.
