Les électeurs du 18e district du Congrès du Texas votent ce mardi 26 mai pour départager deux représentants démocrates sortants, Al Green et Christian Menefee, après que le redécoupage républicain les a placés dans la même circonscription. Ce scrutin de second tour, organisé à l’issue d’une primaire de mars où aucun candidat n’a atteint 50 % des voix, illustre l’impact des manipulations de cartes électorales menées par le Parti républicain pour réduire l’influence démocrate.

Un redécoupage contesté Le gouverneur Greg Abbott a signé l’été dernier une carte redessinée qui a regroupé les électeurs noirs de Houston au sein du 18e district. Al Green, 78 ans et élu depuis onze mandats, a dénoncé « la main lourde du président » dans ce redécoupage, faisant référence à une pression exercée par l’administration Trump. Christian Menefee, 38 ans, l’un des plus jeunes membres du Congrès, a estimé que le gouverneur avait « jeté le district sous les roues du bus ». « C’est tragique », a-t-il ajouté.

Deux profils contrastés Al Green est connu pour ses protestations spectaculaires lors des discours du président Trump devant le Congrès. Il s’est présenté ce mardi dans le quartier de Kashmere Gardens, une canne à la main, espérant que ses deux décennies au Congrès seraient récompensées par les électeurs. Christian Menefee, élu lors d’une élection spéciale plus tôt cette année, a remporté le siège en battant Amanda Edwards, laquelle était restée sur le bulletin malgré son retrait de la primaire de mars. Menefee a souligné qu’il ne laisserait pas « la direction républicaine opposer la communauté noire de Houston contre elle-même ». S’il conserve son poste, il promet de faire d’Al Green un mentor.

Une campagne marathon Menefee en est à sa quatrième élection en quinze mois. Mardi, il a enchaîné cinq arrêts de campagne dans des bureaux de vote de Houston. Al Green a lui aussi parcouru la ville pour courtiser les électeurs, prédisant une course serrée. Les deux candidats ont passé la journée à serrer des mains et à rappeler leur bilan.

L’avis des électeurs Adam Fontenette, un résident du sud-est de Houston qui militait pour Al Green, a résumé le sentiment général : « Quoi qu’il arrive, nous perdons vraiment une bonne personne. Ils sont tous les deux trop bons. Quel que soit le gagnant, nous perdons. » Ce constat amer reflète le dilemme d’une circonscription qui doit sacrifier l’un de ses représentants démocrates.

Un enjeu national Ce duel entre deux incumbents du même parti est une conséquence directe des stratégies de redécoupage républicain qui visent à maximiser le nombre de sièges conservateurs au Congrès. D’autres États ont également vu leurs cartes modifiées, provoquant des primaires fratricides. Le résultat de ce second tour texan sera scruté de près comme un indicateur de la polarisation et des tactiques électorales en amont des élections de mi-mandat de 2026.