Après plusieurs jours de chaleur intense, un répit se profile pour une partie du Royaume-Uni. Mardi, un nouveau record national de température pour un mois de mai a été mesuré : 35,1 °C ont été relevés à Kew Gardens, dans la banlieue de Londres. Il s'agit du deuxième jour consécutif où le thermomètre a dépassé les 34 °C dans le sud-est de l'Angleterre.
Quand la chaleur va-t-elle diminuer ?
Mercredi, de l'air plus frais en provenance de la mer du Nord devrait gagner le nord et l'est de l'Angleterre, offrant une baisse significative des températures. Dans ces zones, le mercure pourrait chuter d'environ 10 °C par rapport aux jours précédents, avec des maximales attendues entre 19 et 23 °C. Cependant, la chaleur persistera dans le pays de Galles, le Sud-Ouest et le Sud-Ouest de l'Angleterre, où les températures pourraient encore atteindre 30 °C. À Londres et dans le sud-est, le mercure devrait plafonner à 27 °C, ce qui ne suffit pas pour maintenir officiellement la canicule.
Jeudi, un retour de l'air chaud en provenance de la France est attendu, faisant remonter les températures : les 30 °C pourraient de nouveau être atteints dans certaines régions. La plupart des modèles de prévisions indiquent ensuite un rafraîchissement progressif à partir de vendredi et pour le week-end. Le courant-jet, actuellement situé au nord du pays, devrait redescendre vers le sud, amenant des zones de basse pression, des pluies, un vent plus fort et une baisse des températures pour la première semaine de juin.
Un épisode caniculaire hors norme
Météorologiquement, le Royaume-Uni est encore au printemps. Avec des températures de 10 à 15 °C au-dessus des normales saisonnières, cette vague de chaleur précoce est qualifiée d'« inédite » par les spécialistes. Ed Hawkins, professeur de sciences du climat à l'université de Reading, a souligné que cet épisode « sort du lot ». Depuis le début des relevés, seules quelques années avaient connu des températures d'au moins 30 °C en mai. Lors de cette canicule, la plupart des régions d'Angleterre et une partie du pays de Galles ont vu le mercure dépasser les 30 °C pendant plusieurs jours consécutifs. Des valeurs de 35 °C, autrefois rares même en plein été, ont été enregistrées. Selon le professeur Hawkins, le changement climatique fait que « les épisodes de chaleur surviennent plus tôt, s'intensifient plus rapidement et se produisent dans un climat de fond beaucoup plus chaud ».
Des alertes sanitaires déclenchées
Face à cette situation, six alertes sanitaires de niveau orange (amber heat health alerts) avaient été émises pour les régions du Sud-Ouest, des West Midlands, des East Midlands, de l'Est de l'Angleterre, du Sud-Est et de Londres. Ces alertes visaient à prévenir les risques pour la santé, en particulier chez les personnes âgées et les plus vulnérables.
