Une hausse annoncée des tarifs
Les prix de l'énergie augmenteront en juillet au Royaume-Uni, et les analystes prévoient que les factures, tirées par le coût du gaz, resteront élevées jusqu'à l'hiver. Dans ce contexte, des experts estiment que des gestes effectués dès maintenant peuvent permettre de réaliser des économies significatives lorsque la pression se fera sentir, et ce même pour les personnes qui ont le sentiment d'avoir déjà épuisé toutes les pistes d'économies. Le régulateur Ofgem et des spécialistes du secteur détaillent plusieurs leviers actionnables par les consommateurs.
Opter pour un tarif fixe : une sécurité sous conditions
Environ 22 millions de personnes, soit près de 40 % des ménages, bénéficient déjà de tarifs fixes. Dans ce type de contrat, le prix unitaire de l'énergie ne varie pas pendant toute la durée du tarif, généralement un an. Le montant total de la facture dépend toutefois de la consommation effective. Selon les informations disponibles, certaines offres sur le marché sont actuellement moins chères que le niveau du plafond tarifaire (price cap). L'inconvénient est qu'en cas de baisse rapide des prix de gros liée à des événements internationaux, l'avantage du tarif fixe pourrait s'amenuiser.
Changer son mode de paiement : une économie potentielle de 140 livres par an
Le mode de paiement a un impact direct sur la facture. Recevoir une facture trimestrielle (paiement à réception) plutôt que de payer par prélèvement automatique mensuel coûte en moyenne 140 livres par an de plus, indique l'Ofgem. Environ sept millions de foyers utilisent encore ces comptes dits à crédit standard. Si certains ménages préfèrent régler leurs factures tous les trois mois, cette option est plus onéreuse à long terme.
Réviser ses habitudes et son isolation avant l'hiver
La canicule record du mois de mai n'est pas la période à laquelle on pense habituellement à préparer sa maison pour l'hiver. Pourtant, les experts recommandent d'en profiter pour vérifier l'isolation : bloquer les courants d'air, purger les radiateurs et adopter des habitudes de cuisson plus efficaces sont des gestes simples qui améliorent la performance énergétique du logement. Réduire la durée des douches, même légèrement, peut aussi avoir un impact. Des minuteurs à œufs ou des chansons de quatre minutes permettent de se chronométrer facilement.
Vérifier son éligibilité aux aides et subventions
Des millions de livres sterling ne sont pas réclamées dans le cadre du système de prestations sociales. Le crédit de pension (Pension Credit) est particulièrement sous-utilisé : il peut pourtant aider les personnes âgées financièrement et servir de porte d'entrée vers d'autres aides. Par ailleurs, des subventions pour des améliorations de l'efficacité énergétique sont parfois disponibles via des programmes organisés par les conseils locaux. Les critères d'éligibilité (revenus, lieu de résidence) varient. Des associations comme Citizens Advice peuvent aider les ménages à déterminer s'ils peuvent bénéficier d'une assistance.
S'attaquer aux dettes énergétiques existantes
Collectivement, les consommateurs britanniques cumulent 4,5 milliards de livres de factures impayées. Les fournisseurs d'énergie peuvent annuler une partie de cette dette, proposer des plans de paiement échelonné ou aider à financer l'achat d'électroménager, à condition que le client les informe de ses difficultés. Il est recommandé de contacter directement son fournisseur pour connaître les mesures de soutien disponibles.
