Un spectacle macabre a marqué les plages du sud-ouest du Pays de Galles ces derniers jours. Des centaines de requins et de poissons morts, vraisemblablement issus d'une prise rejetée en mer, se sont échoués sur deux plages distinctes.

Samedi dernier, des promeneurs accompagnés de leurs chiens ont découvert un filet rempli de poissons-chats, également connus sous le nom de roussettes, sur la plage de Cefn Sidan, dans le Carmarthenshire. Quelques jours plus tôt, c'est sur la plage de Saundersfoot, dans le Pembrokeshire voisin, que des centaines de requins et de poissons morts avaient été retrouvés.

Hypothèses sur l'origine de ces échouages massifs

Cliff Benson, un conservateur local et fondateur de l'organisation caritative Sea Trust Wales, a livré son analyse de ces événements. Il a indiqué que des incidents de moindre ampleur n'étaient pas rares dans la région. « Nous voyons assez souvent des poissons-chats ou des roussettes semblant vouloir se suicider en s'échouant, sans que personne ne semble en connaître la raison », a-t-il déclaré.

Cependant, il a souligné que l'échelle de cet événement est différente. « Cela ressemble plutôt à des poissons qui auraient pu être capturés par un bateau de pêche espérant prendre des espèces plus commerciales, puis jetés par-dessus bord morts », a-t-il expliqué. Il a évoqué une autre possibilité : « Il pourrait aussi s'agir d'un cas de pollution marine, mais on s'attendrait alors à ce que plusieurs espèces soient victimes, et pas seulement les poissons-chats. »

La menace des filets fantômes

Ces découvertes attirent l'attention sur le problème des « filets fantômes », ces filets de pêche abandonnés, perdus ou rejetés qui continuent à piéger et tuer la vie marine. Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), un seul filet abandonné tuerait en moyenne 500 000 invertébrés marins, 1 700 poissons et quatre oiseaux de mer. L'organisation Ocean Conservancy qualifie ces filets de « forme la plus nuisible de débris marins ».

Les autorités locales et les associations environnementales n'ont pas encore communiqué de conclusions définitives sur les causes exactes de ces échouages, mais les investigations se poursuivent.