Drew Altman, président fondateur et directeur général de KFF, a annoncé à son personnel qu'il prendrait sa retraite à la fin de l'année, marquant la fin de plus de trois décennies à la tête de l'une des sources d'information les plus respectées en matière de politique de santé aux États-Unis.

Âgé de 75 ans, M. Altman a rejoint l'organisation en 1990, alors qu'elle était encore une petite fondation familiale créée par l'industriel Henry J. Kaiser. Sous sa direction, KFF (anciennement connue sous le nom de Kaiser Family Foundation) s'est transformée en un organisme de bienfaisance public de premier plan, devenant une source majeure de données et d'analyses sur des sujets de santé très controversés, tels que l'Affordable Care Act, les vaccins et les soins d'affirmation de genre.

Une succession préparée de longue date

La relève sera assurée par deux vétérans de KFF. Larry Levitt, 63 ans, deviendra directeur général, tandis que Mollyann Brodie, 59 ans, prendra le poste de présidente. Tous deux ont passé près de trois décennies au sein de l'organisation. « Nous avons travaillé côte à côte avec Drew pour construire ce qu'est KFF aujourd'hui », a déclaré M. Levitt. Le Dr Brodie a ajouté que la nouvelle direction resterait « concentrée comme un laser sur notre mission et nos publics ». L'ancienne sénatrice Olympia Snowe, une républicaine du Maine qui préside le conseil d'administration de KFF, a affirmé que le conseil avait identifié M. Levitt et le Dr Brodie comme les mieux placés pour succéder à M. Altman.

Un rôle d'arbitre impartial dans un débat polarisé

Ce qui distingue KFF de nombreux organismes philanthropiques similaires, c'est son engagement à rester neutre sur les questions de santé qu'il analyse. « Il n'y a jamais eu de plan de réforme KFF ou quoi que ce soit d'autre », a souligné M. Altman. « Notre impact vient du rôle que nous avons choisi de jouer en tant que fournisseur honnête des meilleures analyses et des faits que nous pouvons produire. Nous nous y tenons vraiment. »

Gerry Rosberg, ancien administrateur de l'université Columbia et ancien membre du conseil d'administration, a noté que là où d'autres organisations pourraient hésiter, M. Altman « a placé la fondation directement dans l'œil du cyclone ». KFF est considérée comme une source d'information fiable à une époque de profondes divisions sur la politique de santé américaine, où les discussions sont souvent teintées de partisannerie. « Nous sommes dans le métier de l'information fondée sur les faits alors qu'une grande partie du monde ne l'est pas », a résumé M. Levitt.

Un modèle de financement indépendant

KFF, désormais un organisme de bienfaisance public basé à San Francisco, ne reçoit aucun financement des gouvernements fédéral ou des États, ni des entreprises ou des groupes d'intérêt. « Nous n'avons pas de parties prenantes, nous n'avons pas d'alliés », a déclaré M. Altman. Son budget de fonctionnement annuel de 76 millions de dollars est principalement alimenté par sa dotation, complétée par des fondations et une donatrice individuelle, MacKenzie Scott. L'organisation emploie environ 250 personnes.

Un héritage d'information ouverte

En 2009, M. Altman a ajouté KFF Health News, une salle de presse indépendante qui compte aujourd'hui environ 120 employés. Toutes les informations produites par l'organisation sont disponibles gratuitement sur son site web. En 2023, l'entité a changé de nom, passant de Henry J. Kaiser Family Foundation à KFF, notamment pour éviter toute confusion avec le grand système de santé californien Kaiser Permanente. Ancien responsable de la santé de l'État du New Jersey, M. Altman laisse derrière lui une institution devenue une référence incontournable dans le domaine de la politique de santé américaine.