Le laboratoire américain Eli Lilly a lancé une vaste campagne d'acquisitions et de partenariats, totalisant environ 20 milliards de dollars, dans le but de diversifier son portefeuille et de préparer sa croissance future au-delà de ses traitements phares contre le diabète et l'obésité.

Cette stratégie agressive intervient alors que le groupe cherche à assurer son avenir après le succès commercial de ses médicaments Mounjaro (tirzépatide) pour le diabète de type 2 et Zepbound (le même principe actif) pour l'obésité. Ces deux produits ont généré des dizaines de milliards de dollars de chiffre d'affaires ces dernières années, faisant d'Eli Lilly l'une des plus grandes capitalisations boursières mondiales du secteur de la santé. Cependant, face à l'arrivée de concurrents et à la perspective de baisses de prix, le groupe accélère sa stratégie de diversification.

Des acquisitions ciblées dans plusieurs domaines thérapeutiques

L'essentiel de cette enveloppe de 20 milliards de dollars est consacré à l'acquisition de plusieurs sociétés de biotechnologie. Parmi les opérations les plus significatives figure le rachat de la société Incyte, spécialisée dans l'oncologie, pour environ 10 milliards de dollars. Cette acquisition permet à Eli Lilly de renforcer sa présence dans le traitement du cancer, un domaine où le groupe était moins présent.

Eli Lilly a également annoncé l'acquisition de la société de biotechnologie Versanis Bio, qui développe un traitement contre l'obésité agissant via un mécanisme d'action différent de celui du Mounjaro. Cette opération, dont le montant n'a pas été précisé, s'inscrit dans la volonté de Lilly de consolider son leadership dans le domaine de la perte de poids.

Le groupe a aussi conclu un accord pour racheter la société américaine POINT Biopharma, spécialisée dans les radiopharmaceutiques pour le traitement du cancer. Cette acquisition, valorisée à environ 1,4 milliard de dollars, permet à Lilly d'entrer sur le marché en pleine expansion des thérapies ciblées contre les tumeurs solides.

Des partenariats pour élargir le pipeline

En parallèle de ces acquisitions, Eli Lilly a multiplié les partenariats et les accords de licence. Le groupe a notamment signé un accord avec la société chinoise Junshi Biosciences pour le développement et la commercialisation d'un anticorps monoclonal contre le cancer. Lilly a également conclu un partenariat avec la société américaine Sitryx Therapeutics pour des traitements dans le domaine de l'immuno-oncologie.

L'un des accords les plus notables porte sur un partenariat avec la société israélienne Biolojic Design, qui utilise l'intelligence artificielle pour concevoir des anticorps. Lilly a déboursé plusieurs centaines de millions de dollars en paiements initiaux et promis des paiements d'étape pouvant atteindre plusieurs milliards.

Une stratégie pour anticiper la concurrence

Cette vague d'investissements reflète la volonté d'Eli Lilly de ne pas dépendre uniquement de ses deux médicaments vedettes. Le Mounjaro et le Zepbound font face à une concurrence croissante, notamment du danois Novo Nordisk avec son Wegovy et son Ozempic, ainsi que de plusieurs autres laboratoires qui développent des traitements oraux contre l'obésité.

Par ailleurs, des incertitudes pèsent sur les prix de ces médicaments. Aux États-Unis, des discussions sont en cours sur le remboursement des traitements anti-obésité par les programmes fédéraux Medicare, et le gouvernement américain a entamé des négociations sur le prix de certains médicaments dans le cadre de l'Inflation Reduction Act.

Un bilan financier solide

Pour financer ces opérations, Eli Lilly dispose d'une trésorerie abondante. Le groupe a dégagé un chiffre d'affaires de plus de 45 milliards de dollars en 2025, principalement porté par les ventes de Mounjaro et Zepbound. Sa capitalisation boursière a dépassé les 700 milliards de dollars, faisant de lui l'une des entreprises les plus valorisées au monde.

Les analystes financiers saluent cette stratégie de diversification, estimant qu'elle permet à Lilly de préparer l'avenir sans compromettre sa santé financière. Certains notent toutefois que les acquisitions dans le domaine de l'oncologie et des radiopharmaceutiques présentent des risques, car ces marchés sont très concurrentiels et les taux d'échec des essais cliniques y sont élevés.

Des perspectives ambitieuses

Avec ces acquisitions et partenariats, Eli Lilly se positionne pour devenir un acteur majeur dans plusieurs domaines thérapeutiques au-delà du diabète et de l'obésité. Le groupe prévoit de lancer plusieurs nouveaux médicaments d'ici 2030, notamment dans le cancer, les maladies rares et l'immunologie.

La direction d'Eli Lilly a indiqué que ces investissements s'inscriront dans une stratégie de croissance à long terme, visant à maintenir le rythme d'innovation du laboratoire. Le groupe a également annoncé son intention de continuer à explorer des opportunités d'acquisitions ciblées dans les mois à venir.