Washington — Une enquête pénale fédérale a été ouverte à l’encontre d’E. Jean Carroll, l’ancienne chroniqueuse de magazine âgée de 82 ans qui accuse Donald Trump d’agression sexuelle, ont indiqué des sources proches du dossier.

L’enquête, menée par le bureau du procureur fédéral du district nord de l’Illinois, Andrew Boutros, nommé par le président Trump, porte sur des soupçons de parjure lors des procédures civiles intentées par Mme Carroll contre M. Trump. Selon une personne ayant connaissance directe de la situation, les investigations visent à déterminer si l’écrivaine a menti sous serment au cours de ces actions en justice.

Un contexte judiciaire sensible

Cette affaire trouve son origine dans les accusations d’agression sexuelle formulées par E. Jean Carroll contre Donald Trump, remontant aux années 1990. M. Trump a toujours nié les faits. En 2023, un jury civil new-yorkais a reconnu le président Trump responsable d’abus sexuels et de diffamation envers Mme Carroll, lui accordant 5 millions de dollars de dommages et intérêts. Ce verdict a été confirmé en appel.

L’ouverture d’une enquête criminelle pour parjure marque un nouveau chapitre dans ce feuilleton judiciaire. Le parjure est un délit grave, passible de peines d’emprisonnement, qui pourrait fragiliser la crédibilité des accusations de Mme Carroll.

Récusation du procureur général par intérim

Todd Blanche, le procureur général par intérim, s’est récusé de cette enquête, a précisé la même source. M. Blanche avait représenté Donald Trump dans le cadre du procès civil opposant ce dernier à E. Jean Carroll. Cette récusation vise à éviter tout conflit d’intérêts et à garantir l’impartialité de la procédure.

Des investigations en hausse contre les opposants du président

Cette affaire s’inscrit dans un contexte plus large de multiplication des enquêtes fédérales visant des personnalités perçues comme hostiles à l’administration Trump. Le département de la Justice, sous la direction par intérim de Todd Blanche, a approuvé un nombre croissant d’investigations visant des opposants politiques. La récusation de M. Blanche dans ce dossier spécifique souligne la sensibilité politique de l’enquête.

Prochaines étapes

Pour l’instant, aucun acte d’accusation n’a été déposé. L’enquête est à un stade préliminaire. Il n’est pas rare que des enquêtes de ce type n’aboutissent pas à des poursuites pénales. E. Jean Carroll n’a pas encore commenté publiquement l’ouverture de cette enquête. Ses avocats n’avaient pas répondu aux sollicitations en fin de journée.

L’affaire pourrait prendre des mois, voire des années, avant d’aboutir. Elle ajoute une nouvelle couche de complexité aux nombreuses batailles judiciaires qui entourent le président Trump.