Des prévisions alarmantes pour l’été
Les ménages britanniques s’apprêtent à subir une forte augmentation de leurs factures d’énergie. Selon les prévisions du cabinet de conseil Cornwall Insight, le plafonnement des prix fixé par le gouvernement devrait entraîner une hausse de près de 13 % pour un ménage type au tarif double (gaz et électricité), soit un surcoût annuel de 209 livres sterling. La facture annuelle moyenne atteindrait ainsi presque 1 900 livres. Cette augmentation, attendue dès cet été, intervient alors que la guerre en Iran a fait doubler le prix du gaz sur le marché britannique depuis le début de l’année.
Des experts appellent à une action gouvernementale
Craig Lowrey, consultant principal chez Cornwall Insight, a déclaré que si le plafonnement des prix ne baisse pas à l’automne, le gouvernement « devra sérieusement envisager un soutien ciblé pour les plus vulnérables ». Les experts préviennent que le prix régulé devrait rester supérieur aux niveaux d’avant la crise au moins jusqu’au début de l’hiver, même si les tensions géopolitiques s’apaisent, laissant les ménages exposés à des coûts élevés au moment où la demande de chauffage augmente.
La réponse pour l’instant réservée du Trésor
La ministre des Finances, Rachel Reeves, a annoncé la semaine dernière un ensemble de mesures visant à réduire le coût de la vie, mais elle n’a pas, pour l’instant, proposé d’aide spécifique pour les coûts énergétiques domestiques. Le Trésor a indiqué qu’il était trop tôt pour agir, l’ampleur des hausses de prix hivernales n’étant pas encore claire. Interrogée jeudi dernier devant les députés, Rachel Reeves n’a pas évoqué de dispositif particulier pour l’énergie.
Une « anxiété » grandissante chez les ménages
Cette situation suscite une vive inquiétude parmi les associations de consommateurs et les défenseurs des droits des usagers, qui parlent d’une « anxiété » liée aux factures d’énergie. Des millions de foyers, déjà fragilisés par la hausse du coût des biens de première nécessité, redoutent de ne pouvoir faire face à ces nouvelles augmentations. Les appels se multiplient pour que le gouvernement britannique agisse sans attendre, alors que la période estivale, traditionnellement plus clémente pour les dépenses énergétiques, risque d’être marquée par des factures élevées.
Quelles options pour l’exécutif ?
Si le gouvernement choisissait d’intervenir, plusieurs pistes pourraient être envisagées : un élargissement du bouquet de mesures déjà annoncé, une augmentation des aides sociales ciblées (comme le « Warm Home Discount ») ou un mécanisme de plafonnement renforcé. Pour l’heure, l’exécutif reste prudent et attend de voir l’évolution des marchés avant de prendre une décision. Les prochaines semaines seront cruciales pour déterminer si l’aide promise aux ménages se concrétisera avant l’hiver.
