Alors que le conflit au Moyen-Orient menace l'approvisionnement en combustibles fossiles et fait grimper les prix du pétrole et du gaz en Allemagne, le gouvernement fédéral mise sur un essor des pompes à chaleur. L'exécutif, formé par une coalition des chrétiens-démocrates (CDU) et des sociaux-démocrates (SPD), cherche à faire adopter un nouveau texte, la « loi de modernisation des bâtiments », destiné à remplacer la législation sur le chauffage mise en place par l'administration précédente.

Le texte actuel imposait que tout nouveau système de chauffage installé fonctionne avec au moins 65 % d'énergie renouvelable, une obligation qui devait s'appliquer à toutes les nouvelles installations dans les années à venir. Or, la nouvelle mouture prévoit un assouplissement significatif : elle autoriserait plus longtemps les chaudières à gaz ou au fioul dans les bâtiments existants, avec une part bien moindre de gaz « verts ». Selon le projet approuvé par le cabinet, les nouvelles installations ne devraient plus utiliser qu'au moins 10 % d'énergie renouvelable.

Le texte, porté par la ministre du Logement Verena Hubertz (SPD) et le ministre de l'Économie Katherina Reiche (CDU), a été approuvé par le cabinet. Le gouvernement espère le faire adopter par le Parlement avant la trêve estivale, prévue à la mi-juillet.

Un projet de loi jugé « irréaliste »

De nombreux observateurs jugent ce calendrier trop ambitieux, d'autant que le projet suscite de vives critiques. Le Conseil national de contrôle des réglementations (NKR), organe consultatif indépendant du gouvernement, s'est montré particulièrement sévère. Son président, Lutz Goebel, a qualifié le texte de « l'une des lois les plus faibles et les plus irréalistes présentées au NKR ces dernières années », estimant que certaines parties sont « à peine compréhensibles » et promettant des difficultés de mise en œuvre. « De telles lois contribuent à la frustration croissante des citoyens envers l'État et les politiques », a-t-il averti.

Un accueil mitigé du monde économique

Le projet trouve cependant des défenseurs. Carsten Rolle, responsable des questions d'énergie, de mobilité et d'environnement à la Fédération de l'industrie allemande (BDI), estime que la « loi de modernisation des bâtiments est meilleure que sa réputation ». Peter Adrian, président de la Chambre de commerce et d'industrie allemande (DIHK), y voit « globalement un pas dans la bonne direction », qui réduirait les contraintes rigides et offrirait « plus de flexibilité aux entreprises sur la voie de la neutralité climatique dans le secteur du bâtiment ».

Du côté des fabricants de pompes à chaleur, le jugement est plus nuancé. Frederik Lippert, du groupe Vaillant, considère que « certains changements pourraient apaiser le débat », notamment l'abandon de la règle des 65 %, perçue par beaucoup comme une forme de coercition.

Une « faillite de la politique climatique »

Les critiques environnementales sont virulentes. Julius Neu, de l'organisation allemande pour l'environnement BUND, dénonce une « déclaration de faillite de la politique climatique ». « En abolissant la règle des 65 %, l'instrument le plus efficace de la transition du secteur du chauffage est mis au rebut », affirme-t-il, ajoutant que cela « prolongera artificiellement les technologies fossiles et laissera les gens piégés par la hausse des coûts du gaz ».

Le monde des pompes à chaleur partage cette analyse. Katja Weinhold, porte-parole de l'Association allemande des pompes à chaleur, a déclaré que « le gouvernement fédéral abaisse drastiquement les exigences pour les nouveaux systèmes de chauffage, de 65 % d'énergie renouvelable à seulement 10 % dans un premier temps ». Dans le contexte de la crise au Moyen-Orient et de ses répercussions sur les prix de l'énergie, elle souligne que cet assouplissement contredit l'objectif affiché de relancer la demande de pompes à chaleur. En réduisant l'obligation d'énergies renouvelables, le gouvernement espère que la flambée des prix du gaz, due au conflit iranien, pousse naturellement les consommateurs vers des alternatives comme les pompes à chaleur, mais les défenseurs du climat y voient un recul dangereux.