Léon Laulusa, directeur général de l'ESCP Business School depuis 2023, quitte ses fonctions de manière inattendue, trois ans seulement après sa nomination. L'annonce, confirmée par l'école, intervient alors que l'établissement de 11 000 étudiants était en pleine mise en œuvre d'un plan stratégique sur cinq ans.

Un départ pour un nouveau défi à l'étranger

Léon Laulusa, 58 ans, a indiqué quitter son poste « pour poursuivre un nouveau projet », sans en dévoiler immédiatement les contours. Selon des informations concordantes, il devrait rejoindre la China Europe International Business School (Ceibs) à Shanghai, établissement dirigé par Frank Bournois, son prédécesseur à la tête de l'ESCP. Le conseil d'administration de l'école, présidé par Philippe Houzé, a déjà « initié un processus de sélection » pour trouver un successeur.

L'ancien auditeur chez Deloitte, d'origine laotienne, était entré à l'ESCP comme professeur de comptabilité il y a près de trente ans avant d'en prendre la direction. Il avait succédé à Frank Bournois en 2023, après avoir été directeur général délégué pendant plusieurs années.

Un bilan marqué par une stratégie de diversification

Durant son mandat, Léon Laulusa a imprimé un rythme soutenu à l'école, notamment en lançant un plan d'investissement de 320 millions d'euros sur cinq ans. Ce plan prévoit la rénovation complète du bâtiment principal de l'école, avenue de la République à Paris, et la création de deux nouvelles facultés.

La première, l'ESCP School of Technology, doit ouvrir en 2027 et viser 1 000 étudiants et 55 professeurs dans des disciplines comme l'intelligence artificielle, le big data et la cybersécurité. La seconde, l'ESCP School of Governance, doit démarrer à partir de 2029 avec des enseignements en géopolitique et droit international, s'inspirant de la Kennedy School de Harvard.

L'objectif affiché par le directeur était de faire passer l'ESCP du statut de business school européenne à celui d'« université européenne de management ». L'école dispose d'un statut unique d'établissement multicampus, avec des sites en Allemagne, en Italie, au Royaume-Uni, en Espagne et en Pologne.

Des performances académiques en hausse

Sous la direction de Léon Laulusa, l'ESCP a consolidé sa place dans les classements internationaux. Le 18 mai, l'école est entrée dans le Top 10 mondial des programmes de formation continue sur mesure, selon le classement du Financial Times, se classant sixième, devant l'Insead et HEC Paris. Depuis trois ans, son master en finance est également classé premier au monde par le même quotidien britannique.

Le bachelor de l'école, lancé avant son arrivée, comptait à la rentrée plus de 3 100 élèves, qui déboursent 56 100 euros pour leur scolarité en trois ans. Léon Laulusa visait à l'horizon 2030 un budget annuel de 300 millions d'euros, en hausse de 50 %, et 12 000 étudiants, dont deux tiers d'étrangers.

Un départ surprise malgré une dynamique positive

Le départ de Léon Laulusa intervient quelques semaines avant la présentation officielle des contours de l'ESCP School of Technology, prévue le 10 juin. Son départ a pris de court l'établissement, alors que l'école était engagée dans la mise en œuvre de son plan stratégique. Le président de l'école, Philippe Houzé, avec qui il formait un tandem jugé efficace, devra désormais piloter la transition.

Léon Laulusa devrait dévoiler dans les prochains jours les détails de son nouveau projet dans l'enseignement supérieur, qui le mènera en Chine.