Le pape Léon XIV s’est rendu ce samedi 23 mai 2026 dans la ville d’Acerra, située dans la région de Naples, pour dénoncer l’impunité dont bénéficient les organisations criminelles en Italie. Il a lancé un appel à la création d’une « armée de paix » afin de combattre la mafia locale, la Camorra, et de restaurer l’environnement et la justice sociale.
Une terre empoisonnée par des décennies de criminalité
Acerra est le cœur de la zone appelée « Terre des feux », un territoire de trois millions d’habitants ravagé depuis quarante ans par des décharges sauvages et des incinérations illégales de déchets toxiques, orchestrées par la Camorra. La pollution a provoqué une grave crise sanitaire, avec des taux de maladies et de mortalité anormalement élevés. Léon XIV est devenu le premier pape à fouler ce sol contaminé, un symbole fort alors que ses prédécesseurs, notamment le pape François, avaient dû annuler leur visite à Acerra en 2020 en raison de la pandémie de Covid-19.
Dans la cathédrale Santa Maria Assunta, le souverain pontife a rencontré une trentaine de familles ayant perdu des enfants à cause de ce scandale sanitaire. « Je suis venu d’abord pour recueillir les larmes de ceux qui ont perdu des personnes chères à cause de la pollution fomentée par des personnes et organisations sans scrupule, qui trop longtemps ont pu agir impunément », a-t-il déclaré.
Dénonciation de l’impunité et appel à l’action collective
Au fil de son discours, Léon XIV a dénoncé « un concentré mortel d’intérêts obscurs et d’indifférence au bien commun, qui a empoisonné l’environnement naturel et social ». Il a ajouté : « La criminalité, la corruption, l’indifférence tuent encore », en déplorant « une culture du privilège, de l’abus, de l’impunité, qui a fait trop de mal à cette terre, comme à de nombreuses autres régions d’Italie et du monde ».
Face à cette situation, le pape a exhorté la communauté locale à devenir « une armée de paix qui se lève et guérit les blessures de cette terre ». Il a lancé : « Ces terres pourront-elles revivre ? Vous êtes vous-mêmes la réponse. » Aux familles endeuillées, il a conseillé de dépasser le « ressentiment », affirmant que « le changement du monde commence toujours dans le cœur ».
Un message dans la continuité de Laudato si’
Cette visite s’inscrit dans la ligne de l’encyclique Laudato si’ du pape François, dont le 11e anniversaire de la signature est célébré le lendemain. Ce texte fondateur de la doctrine écologique de l’Église catholique appelle à la protection de l’environnement et à la justice sociale. Léon XIV a également rendu hommage à « qui a répondu au mal par le bien » et à l’Église locale « qui a su oser la dénonciation ».
Un accueil populaire massif
Après cette séquence dans la cathédrale, le pape a rejoint en papamobile la Piazza Calipari, où plus de 12 000 personnes l’attendaient avec joie. Ce déplacement à dominante environnementale et sociale a marqué une étape importante dans le pontificat de Léon XIV, qui se veut proche des populations victimes de l’injustice et de la criminalité.
