Une crise logistique sans précédent
La guerre en Iran perturbe gravement la fragile chaîne d'approvisionnement qui relie l'Inde, surnommée la « pharmacie du Sud global », aux systèmes de santé publique africains. La fermeture du détroit d'Ormuz, voie de transit essentielle pour le transport maritime, bloque le corridor logistique qui permettait l'acheminement de médicaments indiens vers les ports et aéroports africains via les centres de fret du golfe Persique (Dubaï, Doha, Abou Dhabi).
Un quart de la charge mondiale de maladie
L'Afrique supporte près d'un quart de la charge mondiale de morbidité, avec une part disproportionnée de cas de VIH, de tuberculose et de paludisme. Selon des données de la Commission économique des Nations unies pour l'Afrique et de l'agence de régulation pharmaceutique nigériane NAFDAC, l'Inde fournit environ 40 % des médicaments importés par le continent. Des antibiotiques bon marché aux antirétroviraux contre le VIH, en passant par les traitements contre le paludisme, la tuberculose, l'insuline, les antihypertenseurs et les analgésiques courants, les génériques indiens constituent l'épine dorsale des systèmes de soins primaires de nombreux pays africains, du Nigeria au Kenya en passant par l'Afrique du Sud.
Des hubs du Golfe essentiels
Le système reposait sur des itinéraires de transport prévisibles, des coûts de fret relativement bas et des routes de transit stables via les Émirats arabes unis, le Qatar et d'autres États du Golfe. Ces hubs offrent des infrastructures logistiques de pointe, nécessaires au transport de médicaments thermosensibles comme certains vaccins, et une capacité d'organisation de gros volumes de marchandises en provenance d'Inde à destination de l'Afrique.
Des conséquences immédiates sur les coûts
Avec la guerre en Iran, le trafic commercial dans le détroit d'Ormuz a été interrompu. Les primes de risque de guerre ont grimpé, les coûts de fret ont augmenté et les compagnies aériennes ont dérouté ou réduit leur capacité de fret dans l'espace aérien du Golfe. La hausse des prix du pétrole accroît simultanément les coûts de fabrication et de transport pour les entreprises pharmaceutiques. Remi Adeseun, cadre pharmaceutique chevronné dont l'entreprise travaille avec les chaînes d'approvisionnement mondiales, a souligné que la crise révèle une vulnérabilité structurelle profonde : même lorsque les médicaments sont assemblés localement en Afrique, les principes actifs (API), les excipients et les matériaux d'emballage sont encore largement importés d'Inde et de Chine.
Des stocks insuffisants
Contrairement à l'Europe ou aux États-Unis, où des réserves de plusieurs mois sont souvent obligatoires, la plupart des systèmes de santé africains fonctionnent avec des cycles d'approvisionnement très serrés et des stocks tampons limités. Tout retard se transforme rapidement en pénurie. Alors que les médicaments fabriqués dans les hubs indiens comme Hyderabad, Ahmedabad et Bombay passaient auparavant par les centres de fret du Golfe avant d'atteindre les ports africains, les perturbations actuelles menacent l'accès à des traitements vitaux pour des millions de patients.
