Une adoption massive de l'IA dans une PME familiale

L'entreprise familiale allemande Dr. Wolff, basée à Bielefeld et spécialisée dans les cosmétiques et les produits pharmaceutiques, a fait le pari de l'intelligence artificielle pour maintenir sa compétitivité. Face à la pression concurrentielle croissante qui pousse de nombreuses petites et moyennes entreprises (PME) du secteur manufacturier à envisager l'IA pour améliorer leur productivité et leur efficacité, Dr. Wolff a choisi d'aller bien plus loin que la simple expérimentation.

La société, qui emploie environ 930 personnes dans le monde, a développé son propre modèle d'IA baptisé WolffGPT, basé sur des grands modèles de langage (LLM) existants mais connecté exclusivement aux systèmes et données internes de l'entreprise. Cette approche garantit que les données sensibles de la société restent protégées, contrairement à l'utilisation de ChatGPT public qui ne peut pas être employé avec des données d'entreprise.

Un réseau de « pionniers de l'IA » au sein des équipes

L'adoption de l'IA chez Dr. Wolff ne se limite pas au département technique. L'entreprise a mis en place une « AI Academy » (académie d'IA) en ligne, où les employés peuvent suivre des formations. Près de 110 employés, qualifiés de « pionniers de l'IA », se sont déjà portés volontaires pour se former et accompagner leurs collègues.

« Ce sont des collègues ordinaires qui n'ont pas nécessairement de formation technique », explique Zhuo Li, responsable IA de l'entreprise. « Nous avons pu trouver dans chaque équipe des personnes qui ont de bonnes idées, un vif intérêt pour le sujet et le désir de transmettre leurs connaissances. »

Ces pionniers consacrent environ dix heures à regarder de courtes vidéos pédagogiques et à effectuer de petites tâches pour se familiariser avec l'outil. Les sujets abordés incluent notamment comment formuler des requêtes efficaces (prompts) et ce qu'il advient des données dans les LLM. Ils consacrent ensuite une partie de leur temps à identifier des applications potentielles de l'IA dans leur travail quotidien, ainsi qu'à développer et tester des prototypes.

Un usage quotidien pour les employés

Inna Hilgenberg, cheffe adjointe du service conditionnement chez Dr. Wolff, témoigne de l'utilité concrète de WolffGPT. « Nous sommes déjà assez occupés par la partie production », explique-t-elle. « Rédiger des instructions tout en étant occupé par ces tâches n'est pas si facile. » Elle utilise désormais l'outil quasi quotidiennement pour rédiger des workflows, concevoir des présentations, modifier des fichiers Word et des tableurs Excel. « Je ne vois que des avantages dans l'IA », conclut-elle.

Hilgenberg a été l'une des premières à adopter l'IA chez Dr. Wolff. Elle a suivi une formation en ligne à l'AI Academy et soutient désormais d'autres membres de son équipe qui souhaitent utiliser la technologie.

Un contexte favorable mais des réticences

Selon une étude de l'institut ifaa (Institut für angewandte Arbeitswissenschaft) de Düsseldorf, plus de 40 % des entreprises interrogées utilisent déjà l'IA, et 37 % prévoient de le faire. Les fabricants utilisent le plus souvent l'IA pour générer des textes, des images et du code.

Cependant, selon l'IfM (Institut für Mittelstandsforschung), les réserves dans la main-d'œuvre ont freiné l'adoption généralisée de l'IA. L'approche de Dr. Wolff, qui mise sur la formation interne et la désignation de pionniers, semble viser à lever ces réticences en impliquant directement les employés dans la transition technologique.

L'entreprise espère ainsi que l'adoption rapide de l'IA donnera un avantage concurrentiel aux PME qui, comme elle, choisissent d'investir massivement dans cette technologie.