Le journaliste d'investigation Mahmood Fazal, figure controversée de l'audiovisuel public australien, n'est plus employé par l'ABC. Son départ fait suite à une enquête interne déclenchée par sa participation à un podcast sponsorisé par un casino en ligne. L'annonce a été faite par le directeur général de l'ABC, Hugh Marks, lors d'une audition devant le Sénat australien.
Mahmood Fazal, ancien sergent d'armes du gang de motards criminalisés Mongols, avait rejoint l'ABC en 2021. Il était principalement connu pour ses reportages au sein de l'émission phare d'investigation Four Corners. Son passé judiciaire et ses liens avec le milieu motard avaient suscité des débats éthiques au sein de la profession, mais l'ABC avait alors justifié son recrutement par sa volonté de diversifier les profils de ses journalistes.
Une enquête interne déclenchée par un partenariat privé
Les problèmes ont éclaté lorsque Mahmood Fazal est apparu dans un podcast produit en dehors de l'ABC. Ce podcast était sponsorisé par une plateforme de casino en ligne, ce qui a immédiatement alerté la direction de l'ABC sur un possible conflit d'intérêts. L'entreprise publique a ouvert une enquête pour déterminer si le journaliste avait enfreint les règles déontologiques de l'organisation, en particulier celles relatives aux activités professionnelles externes et aux partenariats commerciaux.
Hugh Marks a confirmé aux sénateurs que l'enquête était achevée et qu'elle avait abouti à la cessation de la collaboration avec Mahmood Fazal. Il n'a pas précisé s'il s'agissait d'un licenciement ou d'une démission, ni détaillé les conclusions exactes de l'investigation. L'ABC s'est refusée à tout commentaire supplémentaire, invoquant la confidentialité des relations de travail.
Un débat sur l'éthique des médias publics
Cette affaire relance les interrogations sur la manière dont les journalistes de l'ABC peuvent exercer des activités parallèles, notamment rémunérées. Le cas de Mahmood Fazal est particulièrement sensible en raison de son passé criminel, qui avait déjà divisé l'opinion lors de son embauche. Certains observateurs estiment que l'ABC a pris une décision nécessaire pour préserver sa crédibilité, tandis que d'autres jugent la sanction disproportionnée.
La comparution de Hugh Marks devant le Sénat intervient dans un contexte de pression politique récurrente sur l'ABC, régulièrement accusée par certains élus conservateurs de partialité. L'audience a également été l'occasion d'évoquer d'autres sujets liés à la gouvernance de l'audiovisuel public.
Mahmood Fazal n'a pas réagi publiquement à son départ. Son avenir professionnel reste incertain, mais son passage à l'ABC, marqué par des reportages remarqués sur le crime organisé et les communautés marginalisées, restera comme un chapitre singulier du journalisme australien.
