Les températures atteignant jusqu'à 31 °C dans certaines zones du Sud-Ouest de l'Angleterre pendant le week-end prolongé ont donné un coup de fouet bienvenu au secteur touristique, selon les professionnels interrogés. L'alerte sanitaire jaune pour la chaleur, émise par l'agence de sécurité sanitaire britannique, est en vigueur jusqu'à mercredi, incitant de nombreux habitants et visiteurs à se rendre sur la côte.

Lauren Pattison, de l'entreprise Looe Sea Safari, a déclaré que le beau temps représentait « un grand coup de pouce, que nous attendions et dont nous avions besoin » après un week-end de Pâques calme. Kevin Blewett, propriétaire de Looe Beach Hire, a qualifié cette période de « bon départ » pour l'été. Le secteur touristique du Sud-Ouest avait signalé un début d'année 2026 solide en avril, après une baisse du nombre de visiteurs en 2025.

Des réservations en hausse et un moral retrouvé

À Looe, en Cornouailles, les plages étaient bondées de vacanciers installés sur des transats ou se baignant dans une mer aux eaux claires sous un ciel bleu. Mme Pattison a souligné que le soleil « fait venir tout le monde » et que son entreprise a été « réservée la plupart des jours », même s'il reste encore quelques créneaux pour les jours suivants. « Cela a vraiment été bon pour les chiffres », a-t-elle ajouté.

Al Wallis, propriétaire du Sandwich Bar à Looe, a expliqué que la crise du coût de la vie avait rendu la période difficile, mais que l'afflux de touristes pendant le week-end prolongé « fait une grande différence ». Il a noté une baisse progressive de l'activité chaque année, mais dès que le soleil revient, « tout va bien à nouveau ». « Il faut gagner notre argent pendant cette période », a-t-il résumé.

Des professionnels sous pression malgré l'embellie

Scott Davies, propriétaire de la maison d'hôtes Babbacombe Palms à Torquay, dans le Devon, a estimé que le mois avait été positif et que « tout le monde a besoin d'une bonne saison cette année ». Il a cependant dressé un tableau plus sombre du secteur, signalant que « beaucoup de maisons d'hôtes et d'hôtels sont actuellement à vendre à Torquay parce que les gens n'arrivent tout simplement pas à joindre les deux bouts ». « Tout a augmenté. Les charges ont augmenté, la nourriture a augmenté, donc tous nos coûts de base sont en train de grimper », a-t-il détaillé.

Claire Flower, directrice de Beverley Holidays, a confirmé que « les temps sont vraiment durs actuellement avec le coût de la vie ». Elle a observé des tendances aux réservations de dernière minute et à des séjours plus courts, mais s'est dite « très optimiste », ajoutant que « les réservations arrivent ».

Ce coup de pouce météorologique intervient alors que le secteur tentait de se remettre d'une année 2025 marquée par une baisse de la fréquentation. Pour beaucoup, ce week-end ensoleillé représente une lueur d'espoir pour la saison estivale à venir.