Hassan Seif al-Din, 65 ans, n'avait jamais imaginé qu'il enseignerait un jour les arts martiaux à des enfants dans un stade de football de Beyrouth. Pourtant, ces temps ne sont pas ordinaires. Ce moniteur a fui le quartier de Dahiyeh, dans la banlieue sud de la capitale, pour se réfugier au stade Camille Chamoun Sports City, où des milliers d'autres déplacés ont trouvé abri dans des rangées de tentes.

Le Moyen-Orient a été plongé dans de nouveaux combats le 28 février lorsque les États-Unis et Israël ont attaqué l'Iran, le conflit s'étendant au Liban quelques jours plus tard. En avril, le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme a indiqué que plus d'un million de personnes au Liban avaient été déplacées alors qu'Israël bombardait des cibles du Hezbollah dans le pays. Hassan est l'un d'entre eux.

« Il y avait tellement de bombardements autour de nous que nous nous sommes enfuis et avons fini par être déplacés ici, à la Cité sportive », a-t-il raconté. À son arrivée, il a tenu à maintenir sa routine d'arts martiaux. « Je m'entraînais seul pendant deux à trois heures par jour », a-t-il dit. En s'entraînant, il a remarqué que des enfants l'observaient. « Je me suis dit : laissez-moi les rassembler, les former et apporter un peu de joie dans leur vie grâce à ce sport, les aider à oublier ce qui se passe dans la ville, leur apprendre à déconnecter un moment et à renforcer leur force physique et mentale. »

Un échappatoire pour les enfants

Adnan fait partie des enfants qui ont appris une nouvelle compétence. « J'aime vraiment la façon dont le moniteur nous enseigne, surtout comment me défendre et prendre confiance en moi », a-t-il déclaré. « Si quelqu'un m'attaquait dans la rue et essayait de m'enlever, je saurais comment me défendre. »

Pour Hassan, il ne s'agit pas seulement d'autodéfense. C'est donner aux jeunes autre chose à penser que les bombes, les maisons qui leur manquent et leur vie normale. C'est leur donner quelque chose à espérer. « Les déplacés vivant dans les tentes portent leur propre traumatisme », a-t-il expliqué. « Pendant l'entraînement, ils sont loin de tout ce qui se passe dehors, ils apprécient d'être ensemble et de s'entraîner avec moi. Avoir un moniteur et une équipe est quelque chose qu'ils n'avaient jamais eu auparavant, alors ils le prennent naturellement. Ils sont devenus comme une famille. Cela signifie tellement pour eux d'oublier la douleur et tout ce qui se passe en dehors de ce terrain. Ils sont heureux. Parfois, ils viennent me réveiller en disant : « Allons-y, moniteur, c'est l'heure de l'entraînement. » »

Le stade, un lieu chargé d'histoire

Le stade Camille Chamoun est depuis longtemps le terrain de l'équipe nationale libanaise. Il a été le théâtre de certains des plus grands moments sportifs du pays, comme une victoire mémorable contre la Corée du Sud en 2011 lors des qualifications pour la Coupe du monde. Les résidents plus âgés se souviennent encore de 1975, lorsque Pelé y a joué un match amical devant plus de 35 000 spectateurs.

Le stade reflète également l'histoire mouvementée du pays. Il a été détruit lors de l'invasion israélienne de 1982 et reconstruit en 1990, après la fin de la guerre civile de 15 ans. En 2024, il a accueilli les funérailles de Hassan Nasrallah, le chef du Hezbollah tué dans une frappe israélienne.

L'engagement des clubs de football

Le football est le sport le plus populaire du pays et les clubs travaillent dur pour aider les personnes dans le besoin. Wael Chehayeb, membre du comité exécutif d'une instance sportive, s'est réjoui que le stade puisse abriter des déplacés. Les initiatives sportives, comme celles menées par Hassan Seif al-Din, offrent une distraction bienvenue et un soutien psychologique à des milliers de personnes, contribuant à atténuer le traumatisme du déplacement forcé.