L'administration Trump utilise au moins 67 millions de dollars de droits d'entrée perçus dans les parcs nationaux pour financer des projets d'embellissement à Washington, selon une analyse de documents fédéraux. Près de 60 millions de dollars de ces fonds, payés par les visiteurs des parcs à travers le pays, sont destinés à la réparation de neuf fontaines ornementales de la capitale. Par ailleurs, sept millions de dollars supplémentaires sont alloués à la rénovation du bassin du Mémorial Lincoln, dont le coût total s'élève à 13,1 millions de dollars.

Des projets pour le 250e anniversaire

Ces dépenses s'inscrivent dans une série d'initiatives proposées par le président Trump pour remodeler Washington selon ses goûts. L'administration souhaite que ces travaux soient achevés d'ici le 4 juillet 2026, date du 250e anniversaire de l'indépendance américaine. Le National Park Service, qui gère à la fois les parcs nationaux et les monuments de la capitale, est chargé de leur mise en œuvre.

Critiques des défenseurs de l'environnement

Cette réaffectation des fonds suscite des critiques de la part de groupes de conservation. Aaron Weiss, directeur exécutif du Center for Western Priorities, une organisation de défense de l'environnement, a dénoncé une décision qui détourne des millions de dollars de projets urgents dans les parcs nationaux. « Nos parcs et nos terres publiques sont sous-financés depuis des décennies, et il existe de nombreux projets vraiment urgents qui ont besoin de fonds à travers le pays », a-t-il déclaré. « Au lieu de cela, le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum est déterminé à détourner des millions de dollars vers des projets que le président Trump peut voir depuis sa fenêtre. »

Un arriéré d'entretien préoccupant

Les parcs nationaux situés en dehors de la capitale souffrent d'un important arriéré d'entretien, notamment la réparation de routes dégradées et de systèmes d'eau qui menacent la sécurité des visiteurs. Les critiques estiment que les sommes allouées aux fontaines et au bassin de Washington auraient pu servir à des rénovations plus prioritaires. Le bassin du Mémorial Lincoln, par exemple, nécessitait déjà des travaux, mais le financement via les droits d'entrée des parcs détourne des ressources qui auraient pu être utilisées ailleurs.

Des précédents controversés

Ce n'est pas la première fois que les droits d'entrée des parcs nationaux sont utilisés pour des projets dans la capitale. Cependant, l'ampleur des sommes allouées cette fois-ci est exceptionnelle. L'administration justifie ces dépenses par la nécessité de préparer les célébrations du 250e anniversaire, qui attireront des millions de visiteurs à Washington. Mais pour les défenseurs de l'environnement, cette décision illustre un déséquilibre persistant entre les besoins des parcs éloignés et les priorités politiques du gouvernement.

Une décision qui interroge

Alors que les parcs nationaux font face à des défis croissants liés au vieillissement des infrastructures et à l'augmentation de la fréquentation, la réaffectation de ces fonds soulève des questions sur les priorités budgétaires fédérales. Les documents consultés ne précisent pas si d'autres projets similaires sont prévus, mais l'analyse des bases de données fédérales suggère que d'autres dépenses pourraient être engagées.