Des groupes de protection de la nature en appellent aux nageurs pour qu'ils laissent la faune tranquille après que des dizaines de personnes se sont baignées dans un étang naturel de Hampstead Heath, au nord de Londres, perturbant des nids d'oiseaux.

Des cygnes et leurs petits dérangés

Des cygnes et leurs cygnets, âgés d'environ douze jours, ont été dérangés lundi par une foule de baigneurs dans le parc londonien, alors que la ville enregistrait un record de température de 35 degrés Celsius. Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre un cygne poussant du bec un œuf non éclos tombé à l'eau pendant le tumulte.

Des foulques, des poules d'eau et des cygnes ont été vus en train de surveiller leurs œufs et leurs petits tandis que des gens barbotaient sans s'en rendre compte autour d'eux. De grands panneaux autour de l'étang interdisent la baignade, celui-ci étant classé comme zone de conservation de la faune.

Une réaction indignée

La City of London, autorité gestionnaire du site, a qualifié ces scènes d'« absolument consternantes ». La Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB) a rappelé qu'il s'agit d'une période cruciale de l'année pour la nidification des oiseaux d'eau. Des responsables de la faune ont exprimé leur consternation après la diffusion des images.

La canicule en cause

La chaleur exceptionnelle pour la saison a incité de nombreuses personnes à se rendre massivement dans les points d'eau pour se rafraîchir. Cette affluence coïncide avec la saison de nidification des oiseaux aquatiques. Les piscines extérieures et les bassins de natation naturels de Londres étaient bondés et complets pendant la canicule, ce qui a conduit certains à se baigner dans des zones interdites, comme cet étang de conservation.

Les autorités et les associations renouvellent leur appel au respect de la signalétique et à la protection des oiseaux nicheurs, alors que les températures élevées pourraient persister.