Les États de New York et du New Jersey ont émis une citation à comparaître (subpoena) à l'encontre de la Fédération internationale de football association (FIFA) dans le cadre d'une enquête conjointe sur les modalités de vente des billets pour la Coupe du monde 2026. L'information a été rendue publique mercredi 27 mai par les procureurs généraux Letitia James (New York) et Jennifer Davenport (New Jersey).

Dans un communiqué commun, les deux responsables estiment que les prix pratiqués pour les rencontres du tournoi « dépassent de loin ceux de toutes les éditions précédentes ». Les autorités s'interrogent également sur l'exactitude des emplacements attribués aux supporters ayant acheté des places.

Une enquête sur les prix et les sièges

L'enquête porte spécifiquement sur les huit matchs programmés au MetLife Stadium, situé à East Rutherford (New Jersey). L'enceinte doit accueillir des rencontres de la phase de groupes, des tours à élimination directe ainsi que la finale du 19 juillet. Les procureurs généraux cherchent à obtenir des informations sur la structure générale des prix, la tarification par emplacement dans le stade et les procédures d'attribution des sièges.

Pour la première fois dans l'histoire de la compétition, la FIFA a eu recours à la « tarification dynamique », ajustant le coût des billets en fonction de la demande. Cette innovation a suscité de nombreuses plaintes de la part de supporters, qui dénoncent des prix jugés prohibitifs et des pratiques commerciales opaques.

Des fans s'estiment lésés

Plusieurs fans affirment avoir sélectionné un billet dans une catégorie précise parmi les quatre proposées au MetLife Stadium, mais s'être vu attribuer des places situées plus loin du terrain que celles espérées. Letitia James a déclaré dans le communiqué : « Les New-Yorkais attendent depuis des années que la Coupe du monde vienne dans leur jardin, et ils méritent une chance équitable d'obtenir des billets abordables. Personne ne devrait être manipulé pour payer des prix exorbitants pour des places, et les supporters doivent pouvoir avoir confiance dans le fait que les billets qu'ils achètent seront ceux qu'ils recevront. »

Jennifer Davenport a renchéri : « La FIFA a transformé l'achat d'un billet pour la Coupe du monde en un parcours du combattant semé de confusion, de fausse rareté et de prix impossibles – tout cela aux dépens des consommateurs et des habitants du New Jersey qui travaillent dur. »

La confusion aggravée par une nouvelle catégorie

Les plaintes relatives à l'emplacement des sièges ont été amplifiées par l'introduction tardive, par la FIFA, d'une option de billetterie premium appelée « Front Category », après la mise en vente initiale des places. Cette décision a semé la confusion parmi les acheteurs, qui ne savaient plus exactement ce qu'ils acquéraient.

La position de la FIFA

Face aux critiques, le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait déjà défendu la politique tarifaire de l'instance en mai, en invoquant la limitation de l'offre de billets face à une demande planétaire. Les procureurs généraux entendent désormais obtenir des documents et des explications détaillées sur la manière dont les prix et les attributions ont été déterminés. La citation à comparaître marque une escalade dans le conflit entre les autorités américaines et l'organisation sportive.