Un dernier thriller en cinq sets

Gaël Monfils a disputé lundi soir son dernier match à Roland-Garros, s'inclinant face à Hugo Gaston au terme d'un combat de 3h22 (2-6, 3-6, 6-3, 6-2, 0-6). Le Parisien de 39 ans, demi-finaliste de l'édition 2008, a offert une ultime démonstration de son tennis spectaculaire et irrégulier devant un public conquis, où figuraient notamment Yannick Noah, Jo-Wilfried Tsonga, Richard Gasquet et Gilles Simon.

Une remontée avortée

D'entrée, Monfils a subi la cadence. À court de compétition, le vétéran a multiplié les fautes directes, permettant à Gaston, méthodique et sans trembler, de s'adjuger les deux premiers sets. Mais dans la troisième manche, la magie a opéré. Porté par les « Gaël, Gaël » du public, Monfils a retrouvé son inspiration, remportant les deux manches suivantes pour égaliser à deux sets partout. Le conte de fées semblait possible.

Un cinquième set sans appel

La fatigue a eu raison du rêve. Hugo Gaston, plus frais physiquement, a infligé un 6-0 à un Monfils exténué par l'effort et par 19 participations à Roland-Garros. Le Toulousain est devenu le premier Français à battre Monfics sur la terre parisienne. À la fin du match, la voix nouée, Monfils a lancé : « Roland-Garros, je vous aime, je vous dois tout. À un de ces jours. »

L'adieu à la maison

L'émotion était palpable sur le court central. Monfils a salué le public une dernière fois avant de quitter le terrain. Sa véritable retraite du tennis professionnel est prévue pour la fin de l'année, lors du Masters 1000 de Paris. Mais ce lundi, c'était déjà autre chose : c'était Roland, sa maison, son dernier coucher de soleil sur l'ocre.