Le tournoi de Roland-Garros vit, chaque année, son lot d’histoires improbables. Celle de Jesper de Jong, 105e joueur mondial, est sans doute la plus étonnante de l’édition 2025. Le Néerlandais, âgé de 25 ans, avait vu son parcours s’arrêter dès le premier tour des qualifications. Mais une série de circonstances lui a offert une place inespérée dans le tableau final, qu’il a exploitée jusqu’à devenir le dernier qualifié en lice à l’aube de la deuxième semaine.

Un repêchage en cascade La chance a souri au joueur néerlandais lorsque le Français Arthur Fils, tête de série n°18, a été contraint de déclarer forfait en raison d’une blessure à l’avant-bras droit. Un premier repêchage a alors permis à De Jong d’intégrer le tableau en tant que lucky loser. Dans la foulée, le forfait du Croate Borna Coric, déjà remplacé dans un premier temps par un autre joueur, a offert un second repêchage au Néerlandais, qui venait tout juste de perdre en qualifications. « Honnêtement, je ne pensais plus jouer ce tournoi. C’est surréaliste », a-t-il confié après son deuxième tour.

Trois victoires de haute lutte Avec cette opportunité, Jesper de Jong n’a pas tremblé. Il a d’abord dominé l’Australien Max Purcell en deux sets secs (6-3, 6-2, 6-4) avant de se défaire du Français qualifié Hugo Grenier (6-3, 6-1, 7-6). Au deuxième tour, contre le Serbe Laslo Djere, il a livré un combat marathon de cinq sets, s’imposant 7-6 (7-3), 4-6, 6-3, 4-6, 10-8 après plus de quatre heures de jeu. Un succès construit sur un service efficace et une détermination sans faille.

Un adversaire de taille en troisième tour Ce lundi, Jesper de Jong se dresse devant un défi d’une toute autre envergure : Alexander Zverev, tête de série n°4 et finaliste de l’édition précédente. L’Allemand, vainqueur de son match inaugural en trois sets, reste l’un des favoris du tournoi. Le Néerlandais, qui n’a jamais affronté un joueurs d’un tel calibre sur une surface aussi prestigieuse, aborde ce match sans pression. « Je n’ai rien à perdre. Je vais tout donner et essayer de profiter de chaque point », a-t-il déclaré avant ce choc attendu sur le court Philippe-Chatrier.

Un parcours qui rappelle les plus belles surprises du Grand Chelem Il faut remonter à quelques éditions pour trouver trace d’un lucky loser atteignant la deuxième semaine de Roland-Garros. Le dernier en date, l’Italien Marco Cecchinato, avait même poussé l’exploit jusqu’en demi-finales en 2018. Pour De Jong, qui n’avait jamais dépassé le deuxième tour d’un tournoi du Grand Chelem auparavant, l’aventure parisienne a déjà transformé sa saison. Classé 105e à l’ATP, il pourrait faire un bond significatif au classement mondial à l’issue du tournoi, quel que soit le résultat face à Zverev.

Forfaits et rebondissements Le tableau de Roland-Garros 2025 a été marqué par plusieurs forfaits de dernière minute. Outre Arthur Fils et Borna Coric, d’autres joueurs de renom ont dû renoncer, offrant autant de portes d’entrée aux lucky losers. Ce phénomène, fréquent dans les tournois du Grand Chelem, a rarement été aussi bénéfique à un seul joueur. Jesper de Jong, lui, en a pleinement profité, rappelant que le tennis offre parfois des secondes chances que seul le mérite sportif peut transformer en réussite.

Enjeu pour le tennis néerlandais Le tennis néerlandais attend un nouveau héros depuis les années 1990 et le parcours de Richard Krajicek. Avec Jesper de Jong, les Pays-Bas comptent sur un représentant en deuxième semaine d’un Grand Chelem pour la première fois depuis 2019. Son duel face à Zverev sera suivi avec attention par les supporters néerlandais, qui espèrent voir leur joueur poursuivre ce rêve éveillé.