Une acquisition surprise dans l’industrie textile
Le groupe chinois Shein, figure de proue de la mode ultra-rapide et low-cost, est sur le point de racheter Everlane, une enseigne américaine longtemps présentée comme l’antithèse du modèle Shein en raison de son engagement affiché pour une production éthique et durable. L’information a été confirmée par Alfred Chang, le PDG d’Everlane, dans une lettre adressée aux employés.
Selon cette lettre, dont une copie a été obtenue, la transaction permettrait à Everlane de conserver son indépendance tout en bénéficiant de la stabilité financière de Shein. Aucun montant n’a été divulgué et Shein n’a pas souhaité commenter l’opération.
Everlane : de la promesse éthique aux turbulences
Everlane a été fondée en 2011 par Michael Preysman et Jesse Farmer avec l’ambition de proposer des vêtements abordables, fabriqués de manière transparente et respectueuse de l’environnement. La marque publiait régulièrement des audits sur les salaires, les conditions de travail et son empreinte écologique, gagnant une clientèle sensible à ces enjeux. Après avoir longtemps vendu uniquement en ligne, Everlane a ouvert sa première boutique physique en 2017.
Cependant, l’entreprise a vu son image s’éroder ces dernières années. Plusieurs rapports de presse ont fait état de controverses liées au traitement réservé à ses employés, ternissant la réputation de la marque.
Un actionnariat déjà bouleversé
En septembre 2020, le fonds d’investissement L Catterton avait commencé à acquérir des participations importantes dans Everlane, en devenant l’actionnaire majoritaire. L Catterton détient également des parts dans d’autres marques comme Boll & Branch, Etro et Birkenstock. Michael Preysman avait officiellement quitté la direction d’Everlane en 2022.
Dans sa lettre, Alfred Chang explique que la marque a subi « des pressions croissantes dans un paysage de détail en évolution rapide » et que ce partenariat avec Shein offre une solution pour « rester indépendant et gagner en stabilité ».
Deux modèles aux antipodes
L’acquisition d’Everlane par Shein illustre le paradoxe croissant de l’industrie textile. Shein est devenu synonyme de mode jetable à bas prix, avec un modèle logistique ultra-rapide et des chaînes d’approvisionnement souvent critiquées pour leur opacité et leurs conditions de travail. Everlane, à l’origine, se positionnait comme une alternative transparente et durable. La reprise interroge sur la capacité de la marque à maintenir ses promesses éthiques sous la coupe du géant chinois.
Pour l’instant, aucune indication n’a été donnée sur les changements concrets qui interviendront dans la gestion ou la stratégie d’Everlane. Les observateurs du secteur restent attentifs au sort des engagements « durables » de l’enseigne.
