SpaceX a diffusé une séquence inédite montrant la manœuvre finale du Starship lors de son premier vol d’essai de la version 3 (v3), qui s’est déroulé ce week-end. La vidéo, publiée par l’entreprise, capture l’ultime culbute du vaisseau dans les instants précédant son amerrissage dans l’océan Indien, avant que celui-ci ne se désintègre.
Un vol historique pour le Starship v3
Ce vol, le premier du Starship dans sa configuration v3, avait pour objectif de tester les capacités du lanceur lourd réutilisable développé par SpaceX. La mission comprenait une série de manœuvres orbitales et suborbitales, culminant avec une rentrée atmosphérique et un amerrissage contrôlé en mer. Bien que le vaisseau n’ait pas survécu à l’impact, les données recueillies sont considérées comme précieuses pour les futurs vols.
La vidéo de l’ultime culbute
La séquence publiée montre une vue extérieure du Starship, probablement filmée par une caméra embarquée sur un drone ou un autre véhicule de poursuite. On y voit le vaisseau effectuer une rotation sur lui-même (« culbute ») dans les derniers instants avant de toucher la surface de l’eau. Cette manœuvre, qualifiée d’« ultime culbute » par SpaceX, semble avoir été exécutée pour stabiliser la trajectoire ou pour réduire la vitesse verticale, bien que l’entreprise n’ait pas encore détaillé son objectif précis. Peu après, le Starship explose au contact de l’eau, comme cela était anticipé dans le cadre des tests destructifs.
Réactions et implications techniques
Les analystes spatiaux soulignent que cette vidéo apporte une visibilité inédite sur les phases critiques du vol, souvent masquées par les nuages de vapeur ou les interférences de communication. La publication de ces images intervient alors que SpaceX prépare déjà les prochaines étapes du programme Starship, qui vise à terme des missions habitées vers la Lune et Mars. L’entreprise n’a pour l’instant pas commenté les causes exactes de l’explosion, mais les ingénieurs étudient les données télémétriques et vidéo pour améliorer la conception du vaisseau.
Contexte et prochaines étapes
Ce vol du Starship v3 s’inscrit dans une série de tests croissants, après les premiers essais des versions précédentes qui avaient également connu des explosions contrôlées ou non. SpaceX a obtenu une licence de la Federal Aviation Administration (FAA) pour effectuer ces lancements depuis sa base de Boca Chica, au Texas. Aucune date n’a encore été annoncée pour le prochain vol, mais les observateurs s’attendent à un rythme accéléré des essais en 2025. La diffusion de cette vidéo a suscité un vif intérêt sur les réseaux sociaux et dans la communauté spatiale, confirmant l’attention portée aux développements du Starship, le plus grand lanceur jamais construit.
