SpaceX, la société d'Elon Musk, a annoncé le report du lancement de son imposante fusée Starship, initialement prévu cette semaine. Selon des informations communiquées par l'entreprise, une nouvelle tentative de vol d'essai non habité est envisagée pour le lendemain, sous réserve de la résolution d'un dysfonctionnement technique identifié sur la tour de lancement.
Ce contretemps intervient au lendemain de la révélation par SpaceX de ses plans pour une introduction en Bourse (IPO) historique. La cotation, qui devrait avoir lieu sur le Nasdaq, le marché technologique new-yorkais, est présentée comme la plus importante de l'histoire de Wall Street. Le symbole boursier retenu serait SPCX. En raison des actions qu'il détient dans l'entreprise, Elon Musk, déjà l'homme le plus riche du monde, pourrait voir sa fortune atteindre le seuil inédit des 1 000 milliards de dollars.
Un problème technique sur la tour de lancement
Sur les réseaux sociaux, Elon Musk a expliqué que le report était dû à une goupille hydraulique défectueuse sur la tour de lancement. « Si cela peut être réparé ce soir, il y aura une nouvelle tentative de lancement demain à 5 h 30, heure centrale (22 h 30 GMT) », a-t-il précisé. Le lancement devait marquer le premier vol de la version Starship V3, après plusieurs mois de retards liés aux essais.
SpaceX décrit Starship comme « le système de lancement le plus puissant jamais développé » dans son dossier d'introduction en Bourse. La fusée est conçue pour transporter des charges lourdes, notamment les satellites Starlink, ainsi que des missions de la NASA vers la Lune. Selon le document, SpaceX a dépensé plus de 15 milliards de dollars (environ 11,2 milliards de livres sterling) pour le programme Starship.
Une valorisation vertigineuse
L'entreprise se valorise elle-même à 1 250 milliards de dollars. La participation majoritaire de Musk dans SpaceX signifie que sa part pourrait valoir plus de 600 milliards de dollars. L'année dernière, Musk était devenu la première personne à atteindre une fortune nette de plus de 500 milliards de dollars, notamment grâce à sa participation dans Tesla, le constructeur de véhicules électriques qu'il dirige également.
Malgré des revenus importants — 18,6 milliards de dollars l'année précédente — SpaceX a enregistré une perte nette de 4,9 milliards de dollars sur la même période. Au premier trimestre de cette année, l'entreprise a généré 4,7 milliards de dollars de ventes, mais a subi une perte nette de 4,3 milliards de dollars. Ces chiffres illustrent les coûts élevés du développement spatial.
Un enjeu financier majeur
Le succès du vol d'essai de Starship est considéré comme un élément clé pour attirer les investisseurs lors de l'IPO. SpaceX, qui fabrique des fusées, propose un service Internet par satellite (Starlink) et possède également la société d'intelligence artificielle xAI, suscite un intérêt considérable sur les marchés financiers. Le lancement réussi de la fusée, capable d'emporter 100 tonnes métriques de charge utile selon les spécifications annoncées, renforcerait la crédibilité technologique de l'entreprise.
SpaceX prévoit que les futures générations de Starship pourront doubler cette capacité. L'entreprise a déjà effectué des vols d'essai antérieurs, dont certains se sont soldés par des explosions volontaires ou accidentelles. Le report actuel, bien que technique, ne remet pas en cause le calendrier global de l'IPO, mais souligne les défis inhérents aux tests de systèmes spatiaux de cette envergure.
Conséquences pour Musk et le marché
Si l'IPO se concrétise, elle pourrait faire d'Elon Musk le premier trillionnaire de l'histoire, renforçant encore son influence dans les secteurs de la technologie, de l'aérospatiale et de l'intelligence artificielle. Le report du lancement de Starship, bien que temporaire, rappelle que le calendrier ambitieux de SpaceX reste soumis aux aléas techniques. Les investisseurs potentiels surveilleront de près le déroulement du prochain essai, qui pourrait avoir lieu dès le lendemain si les réparations sont achevées.
En attendant, SpaceX continue de préparer son introduction en Bourse, qui devrait être l'une des plus scrutées de l'année. La combinaison d'un événement technologique majeur et d'une opération financière record place l'entreprise sous les feux des projecteurs, tant pour ses innovations que pour ses ambitions commerciales.
