Le groupe Thales a franchi une nouvelle étape dans le domaine de l’artillerie. Après avoir réussi début mai, avec ArianeGroup, le tir d’essai du missile de frappe longue portée terrestre FLP-T 150, la division défense du groupe a annoncé avoir effectué avec succès, le 20 mai, les premiers tests de son lanceur de missiles X-Fire. L’information a été confirmée par un communiqué de l’entreprise.

Un lanceur polyvalent d’une portée de 150 kilomètres.

Développé en partenariat avec le fabricant de systèmes tactiques Soframe, le X-Fire est présenté comme un lanceur capable d’atteindre une portée de 150 kilomètres. Sa particularité réside dans sa capacité à utiliser une large gamme de munitions, qu’il s’agisse de missiles souverains (nationaux) ou de modèles étrangers. Lors de ce premier tir d’essai, Thales a utilisé la roquette à induction X-Fum de 68 mm, un modèle déjà éprouvé sur l’hélicoptère de combat Tigre.

Un système pensé pour la continuité et la transition.

Thales insiste sur un atout spécifique de son lanceur : il est le seul à proposer une roquette d’entraînement dédiée, permettant aux forces armées de se familiariser avec le système dès maintenant, dans le cadre d’une phase de transition. Cette approche vise à assurer une continuité des capacités opérationnelles alors que le ministère des Armées planifie le remplacement du système de lance-roquettes unitaire (LRU). Le X-Fire est conçu pour compléter la solution de frappe longue portée terrestre développée avec ArianeGroup.

Une mobilité pensée pour l’armée de terre.

Le lanceur est monté sur une plateforme mobile 8x8 agile, compatible avec la flotte logistique existante de l’Armée de terre. Il intègre par ailleurs des solutions de navigation robustes de Thales : le récepteur GNSS anti-brouillage TopStar Smart Receiver et la centrale inertielle TopAxyz. Julien Assoun, vice-président véhicules et systèmes tactiques de Thales, a déclaré : “Ce tir réussi démontre la performance du lanceur et nous nous préparons, d'ores et déjà, à la montée en cadence de sa production.”

Un enjeu de souveraineté et de compétition.

Ce développement intervient dans un contexte de course à l’armement en France, où plusieurs grands groupes (Airbus, MBDA, Safran) multiplient les annonces de tests réussis. Thales positionne le X-Fire comme un élément clé pour “concilier, pour le bénéfice des forces armées, le besoin d’une munition balistique souveraine (FLP-t 150) d’ici la fin de la décennie avec l’exigence de continuité des capacités”. Le groupe cherche ainsi à s’imposer face à la concurrence, notamment dans la perspective du remplacement du LRU.