Des grues et des équipes techniques sont à l’œuvre depuis le début de la semaine sur la pelouse de la Maison Blanche. L’UFC, l’organisation de MMA dirigée par Dana White, y fait construire un octogone géant en prévision d’une soirée de combats prévue le 14 juin. Cette date coïncide avec le 80e anniversaire du président des États-Unis, Donald Trump.

Selon les plans dévoilés par l’organisation américaine, la structure comprend la cage emblématique des combats de MMA, entourée de gradins et équipée d’énormes projecteurs. Six affrontements sont programmés, dont le très attendu combat pour le titre mondial par intérim des poids lourds entre le Français Ciryl Gane et le Brésilien Alex Pereira.

Un coût estimé à 60 millions de dollars

Le coût total de l’événement est estimé à 60 millions de dollars, soit environ 51,5 millions d’euros, d’après les informations de la presse. Ce montant couvre l’installation de l’arène, les infrastructures techniques, la sécurité et les cachets des combattants. La facture, jugée exorbitante par certains observateurs, interroge sur l’ampleur des moyens déployés pour ce qui s’apparente à un spectacle sportif privé.

4 500 invités attendus

L’événement réunira environ 4 500 invités, triés sur le volet. La Maison Blanche n’a pas précisé la liste des personnalités conviées, mais l’on s’attend à la présence de figures politiques, de célébrités du sport et du show-business proches de Donald Trump. L’octogone sera installé directement devant la façade nord de la résidence présidentielle, un emplacement exceptionnel qui n’avait encore jamais été utilisé pour un tel spectacle.

Un symbole politique fort

La tenue de ce combat de MMA dans l’enceinte présidentielle est perçue comme un symbole de la proximité entre Donald Trump et l’UFC. Le président américain est un amateur de longue date d’arts martiaux mixtes et a déjà accueilli plusieurs combattants à la Maison Blanche. L’organisation de cet anniversaire-spectacle sur la pelouse de la résidence présidentielle, en pleine année électorale, renforce l’image d’un président qui brouille volontairement les frontières entre sport, divertissement et politique.

Des questions sur le financement

Le coût de 60 millions de dollars soulève des interrogations sur le financement de l’événement. Ni l’UFC ni la présidence n’ont officiellement précisé qui prend en charge cette somme. Selon certaines sources, l’organisation de Dana White assumerait la totalité des frais d’installation et de logistique, tandis que la sécurité et les éventuels aménagements du site pourraient être assurés par les services de la présidence. Aucune confirmation officielle n’a toutefois été apportée.

Une logistique d’envergure

Les travaux préparatoires ont nécessité le déploiement d’engins de chantier lourds sur le site habituellement protégé de la Maison Blanche. Les équipes techniques travaillent sous haute surveillance sécuritaire pour assembler la structure en métal et en toile qui accueillera les combattants. L’octogone, symbole de l’UFC, sera surmonté d’un éclairage puissant, visible à des kilomètres à la ronde.

Un précédent historique

Si des événements sportifs ont déjà eu lieu à la Maison Blanche (matchs de baseball, rencontres avec des champions olympiques), jamais un combat professionnel de MMA n’avait été organisé sur ses pelouses. Cette première historique illustre la volonté de Donald Trump de marquer son 80e anniversaire d’une manière spectaculaire, en mêlant sport, médias et pouvoir.

Réactions contrastées

L’événement suscite des réactions contrastées dans le monde politique et sportif. Les partisans du président y voient une célébration dynamique de l’Amérique et de la liberté d’entreprendre, tandis que les critiques dénoncent une instrumentalisation des institutions à des fins personnelles et commerciales. Certains élus démocrates ont déjà fait part de leur indignation face à ce qu’ils considèrent comme un détournement de l’image de la Maison Blanche.

En attendant le 14 juin

D’ici la date fatidique, les travaux d’installation se poursuivront sous le regard curieux des touristes et des journalistes. L’UFC, qui n’a pas encore communiqué officiellement sur le budget final, promet une « soirée historique ». Entre prouesse technique, mise en scène politique et enjeux sportifs, l’événement du 14 juin s’annonce déjà comme l’un des plus spectaculaires jamais organisés devant la Maison Blanche.