La liste des 26 joueurs américains retenus pour la Coupe du monde 2026 a été rendue publique mardi après-midi, lors d’une cérémonie télévisée depuis Pier 17, à Manhattan. Le sélectionneur Mauricio Pochettino a dévoilé un groupe qui reprend dans les grandes lignes l’ossature de l’équipe ayant participé à l’édition 2022 au Qatar.

Une sélection conforme aux fuites antérieures

La composition du groupe, qui avait déjà circulé dans les jours précédant l’annonce officielle, est désormais confirmée. La grande surprise vient de la présence de l’ailier Alejandro Zendejas, qui évolue au Club América. Sous les ordres de Pochettino, le joueur n’a totalisé que 139 minutes de jeu, ce qui rend son inclusion inattendue au regard de son temps de jeu limité.

À l’inverse, plusieurs joueurs pourtant régulièrement utilisés par le technicien argentin ne figurent pas dans la liste. Le milieu offensif de Real Salt Lake Diego Luna, qui était le joueur offensif le plus utilisé (en termes de minutes jouées) depuis l’arrivée de Pochettino, est l’absence la plus marquante. Les milieux centraux Tanner Tessmann et Aidan Morris, tous deux pressentis pour une place, ont également été laissés de côté.

Une colonne vertébrale préservée

Malgré ces exclusions, l’équipe conserve une base solide issue du précédent Mondial. Les cadres comme Christian Pulisic, Weston McKennie ou Tyler Adams devraient tenir les rênes du collectif. Le groupe mêle joueurs expérimentés et jeunes talents, dans une configuration qui semble privilégier la continuité plutôt que les paris.

Les États-Unis disputeront leur premier match de la Coupe du monde le 12 juin à Inglewood, en Californie. L’opposition n’a pas encore été précisée, mais la sélection américaine évoluera à domicile pour cette compétition qui se déroule pour la première fois sur le territoire nord-américain (États-Unis, Canada et Mexique).

Un parcours de préparation sous tension

La composition finale de l’effectif met fin à des semaines de spéculations et de débats parmi les observateurs. Le choix d’écarter Diego Luna, pourtant l’un des éléments les plus utilisés par Pochettino dans les phases offensives, alimente les interrogations sur les critères retenus par le staff. De même, l’absence de Tanner Tessmann et Aidan Morris, deux milieux capables d’évoluer dans l’entrejeu, pourrait modifier l’équilibre du milieu de terrain.

Le contexte de l’annonce

L’officialisation de la liste est intervenue lors d’un événement diffusé en direct, au cours duquel Pochettino a présenté chaque joueur retenu. Le sélectionneur a souligné l’importance de la cohésion et de l’expérience, tout en reconnaissant que certains choix avaient été difficiles. Aucune déclaration détaillée sur les motifs des absences n’a été rendue publique.

Les prochaines échéances

L’équipe nationale américaine entamera un camp d’entraînement dans les jours qui viennent, avant de disputer des matches de préparation face à des adversaires non encore dévoilés. L’objectif est d’arriver en pleine forme pour le match d’ouverture du 12 juin, dans un stade de la banlieue de Los Angeles qui devrait afficher complet.

Analyse du groupe

Le groupe retenu compte 26 noms, conformément au règlement de la FIFA pour cette édition. La sélection semble équilibrée entre des joueurs évoluant en Europe et d’autres basés en Major League Soccer. L’absence de certains jeunes espoirs, comme Luna, pourrait être interprétée comme un signe de prudence de la part du staff technique, qui mise sur l’expérience des mondialistes de 2022.

La défense et le milieu de terrain paraissent bien pourvus, alors que l’attaque dépendra en grande partie de la forme de Christian Pulisic et de l’intégration rapide des nouveaux venus comme Zendejas. Le temps de jeu limité de ce dernier sous les ordres de Pochettino soulève des questions sur son adaptation aux schémas tactiques de l’équipe.

En dépit des surprises, la majorité des observateurs s’accorde à dire que le onze de départ probable ressemblera fortement à celui aligné lors des dernières échéances, avec une colonne vertébrale inchangée. Les joueurs exclus devront suivre la compétition depuis leur domicile, tandis que les 26 élus tenteront de mener les États-Unis le plus loin possible dans ce Mondial à domicile.