Une vague de chaleur précoce s'est abattue sur la France ce week-end, avec des températures records pour un mois de mai dans plusieurs villes. Selon Météo-France, des départements de l'Ouest ont été placés en vigilance jaune canicule à partir de dimanche 24 mai, un dispositif normalement activé à partir du 1er juin. Il s'agit de la première vigilance jaune canicule en mai depuis la création de ce système en 2004, a indiqué une porte-parole de l'organisme météorologique.

Des records de température pour la saison

Les thermomètres ont grimpé à des niveaux inhabituels pour la saison. À Bergerac, la température a atteint 33,8 °C. Noirmoutier a enregistré 31,8 °C, battant un record datant de mai 1995. Brest a connu une maximale de 29,8 °C, pulvérisant le précédent record de mai 2017. À Bordeaux, le mercure a dépassé les 30 °C. Météo-France prévoit que lundi 25 mai, des températures allant jusqu'à 35 °C, voire ponctuellement 36 °C, sont attendues sur l'ouest du pays à l'intérieur des terres, selon un communiqué de la préfecture du Morbihan. Sur l'ensemble de l'Hexagone, les maximales restent très élevées pour la saison, la chaleur s'étendant encore plus au nord, avec quasiment partout plus de 30 °C, excepté au bord de la Manche et sur les plages de Méditerranée.

Annulations de compétitions sportives

Ces températures anormalement élevées ont eu des conséquences sur les activités sportives. À Menton, dans les Alpes-Maritimes, où le thermomètre a atteint 31 °C, la course à pied Menton SunRace a été perturbée. Lors de la première course de 10 kilomètres organisée en début de matinée, les pompiers sont intervenus en raison de nombreux malaises. Au final, trois personnes dans un état grave ont été hospitalisées, tandis que onze autres étaient en état léger, selon les organisateurs, qui ont précisé qu'à l'arrivée des coureurs, un certain nombre de participants ont présenté des signes d'hyperthermie. Par précaution, une deuxième course ainsi qu'une marche de 5 kilomètres prévues dans la journée ont été annulées.

Explication du phénomène

Cet épisode de chaleur intense précoce est lié à un « dôme de chaleur », provoqué par un anticyclone de blocage persistant au même endroit, qui entraîne la stagnation des masses d'air chaud. Cette zone de haute pression favorise la descente de l'air qui, sous l'effet de la compression, réchauffe l'atmosphère. Ce « dôme de chaleur » bloque l'air chaud en provenance d'Afrique du Nord, expliquant les températures caniculaires actuelles. Pour les climatologues, ces épisodes de canicule sont une conséquence directe du changement climatique et devraient se répéter à l'avenir. Selon Météo-France, cet épisode doit durer jusqu'en début de semaine prochaine.

Treize départements en vigilance jaune

Les départements placés en vigilance jaune canicule pour lundi 25 mai inclus sont : le Finistère, le Morbihan, l'Ille-et-Vilaine, la Mayenne, le Maine-et-Loire, la Sarthe, la Loire-Atlantique, la Vendée, la Charente, les Deux-Sèvres, la Vienne, le Loir-et-Cher et l'Indre-et-Loire. Le Finistère a été le premier département à être placé en vigilance jaune dimanche après-midi.