La France est frappée depuis ce week-end par un épisode de chaleur précoce et remarquable. Après des températures encore fraîches la semaine précédente, le mercure a bondi de près de 15°C en quelques heures. Ce samedi 23 mai, Toulouse a atteint 31°C, Paris et Montélimar 32°C, et Bordeaux 33°C. Ces valeurs, bien supérieures aux normales saisonnières, devraient persister durant le week-end de la Pentecôte et au-delà.

Trois régions sous surveillance renforcée

Dimanche 24 mai, le Finistère a déjà été placé en vigilance jaune canicule, une première pour l'année. Mais l'attention se porte surtout sur l'après-midi du lundi 25 mai. Selon les prévisions de Météo-France, la Bretagne, les Pays de la Loire et le Centre pourraient être placés en vigilance orange canicule. Les températures attendues sont exceptionnelles pour un mois de mai : 33°C à Rennes, Bourges et Tours, 35°C à Nantes.

Météo-France indique que « des villes de l'ouest de la France pourraient connaître des valeurs jamais atteintes pour un mois de mai, de plusieurs degrés ». Ainsi, Brest pourrait atteindre 33°C lundi, dépassant le précédent record de 29,5°C enregistré le 26 mai 2017. Nantes, avec 35°C, pulvériserait son record de 32,8°C datant également du 26 mai 2017.

Des températures caniculaires sur l'ensemble du territoire

Le reste du pays n'est pas épargné. Rouen et Bordeaux devraient suffoquer sous 34°C, Biarritz sous 33°C, tandis que Paris, Lyon et Marseille connaîtront 32°C. La température minimale la plus élevée du territoire français lundi sera probablement de 24°C en Corse.

Les causes de cette hausse brutale

Cette vague de chaleur est provoquée par une « nette poussée anticyclonique » qui s'abat sur la France, expliquent les météorologues. Les pressions atmosphériques augmentent fortement, favorisant le retour d'éclaircies et l'installation d'un temps sec et très chaud. Parallèlement, une masse d'air de plus en plus chaud remonte d'Afrique subtropicale en transitant par la péninsule Ibérique.

Une durée encore incertaine

Ces températures estivales devraient perdurer jusqu'à la fin du mois de mai, avant de laisser place à une baisse sur la moitié nord du pays. Toutefois, les valeurs resteront supérieures aux normales de saison. L'indice de confiance attribué par Météo-France pour ces prévisions est situé entre 3/5 et 4/5, indiquant une probabilité élevée de réalisation.