Coup de théâtre dans la guerre des droits d'auteur. Quelques jours après avoir émis des demandes de retrait visant la parodie de talk-show réalisée par Stephen Colbert sur une chaîne publique du Michigan, CBS et sa société mère Paramount ont fait machine arrière. Les deux entreprises ont annoncé qu'elles ne limiteraient plus, pour l'instant, la diffusion de cette séquence devenue virale.

Stephen Colbert avait enregistré cette parodie le lendemain de son éviction de The Late Show, qu'il présentait depuis près de onze ans. Dans une heure d'humour absurde, il incarnait l'animateur d'un programme local intitulé Only In Monroe (seulement à Monroe). « Cela fait vingt-trois heures atroces que je ne suis pas passé à la télévision », plaisantait-il en ouverture. « Je suis donc reconnaissant d'être ici, sur Monroe Community Media, avant qu'ils ne soient eux aussi rachetés par Paramount. »

La séquence, où l'on voyait le musicien Jack White jouer le rôle d'un acolyte au visage particulièrement impassible, avait rapidement explosé sur les réseaux sociaux. Devant cet engouement, les avocats de CBS et Paramount avaient dans un premier temps envoyé des notifications de retrait aux plates-formes qui hébergeaient la vidéo. Mais face à la polémique naissante sur le droit à la satire et à la liberté d'expression, les deux entités ont changé d'attitude.

Selon des sources proches du dossier, CBS et Paramount ont désormais indiqué qu'elles n'entraveraient plus la circulation de la parodie, au moins à court terme. Cette décision intervient alors que de nombreux observateurs s'interrogeaient sur la validité des revendications de droits d'auteur appliquées à une œuvre ouvertement parodique, réalisée dans un cadre humoristique et sur une chaîne locale.

Reste à savoir si ce revirement marque un changement de politique durable ou une simple concession tactique. Colbert, quant à lui, n'a pas commenté publiquement l'affaire depuis la diffusion de son sketch. La vidéo continue d'être partagée massivement, renforçant le statut de cette apparition comme l'un des moments les plus marquants de la fin de carrière de l'animateur sur CBS.