Les plages de Rio de Janeiro, prisées des voyageurs du monde entier, sont devenues le théâtre d’une escroquerie financière bien rodée. Des vendeurs ambulants modifient subrepticement le montant affiché sur les terminaux de paiement sans contact, soutirant des sommes démesurées à des touristes peu familiers avec la monnaie locale.

Des sommes astronomiques pour des snacks

L’une des victimes, Lisa Selby, a raconté avoir utilisé sa carte bancaire pour payer deux tranches de fromage grillé. Le vendeur lui a montré le montant correct de 40 reais (environ 5,90 livres sterling) sur l’écran du terminal. Mais au moment où elle s’apprêtait à tapoter son téléphone, il a discrètement ajouté deux zéros. La transaction est passée à 4 000 reais (590 livres sterling). « Il m’a montré le bon montant, puis a tourné l’écran vers lui et, à mon insu, a ajouté deux zéros juste au moment où j’allais payer. Il a ensuite fait signe qu’il n’y avait pas de ticket de caisse et s’en est allé », a-t-elle relaté.

Ce cas n’est pas isolé. Le mois dernier, un vendeur de plage a été arrêté après avoir soutiré 1 500 livres sterling à un touriste britannique pour un kebab. Une touriste argentine, elle, a découvert qu’un épi de maïs à 3 livres sterling lui avait été facturé 3 000 livres sterling.

Comment se déroule l’escroquerie

Le stratagème exploite la méconnaissance des touristes vis-à-vis du real brésilien et leur tendance à moins vérifier les montants sur un terminal en devise étrangère. Le vendeur demande d’abord au client de confirmer le montant correct affiché, puis le modifie en douce avant que la carte ou le téléphone ne soit présenté. Certains imposent leur terminal directement, forçant la transaction avant que le touriste n’ait le temps de réagir.

Que faire pour se protéger ?

Les autorités brésiliennes recommandent aux visiteurs de toujours exiger un reçu imprimé après tout paiement, de vérifier le montant sur le terminal avant de valider et de privilégier les espèces pour les petits achats. En cas de fraude, il est conseillé de contacter immédiatement sa banque et de porter plainte auprès de la police locale.

Un phénomène en hausse

Avec l’afflux de voyageurs étrangers, ces arnaques tendent à se multiplier. Les forces de l’ordre intensifient leurs patrouilles sur les plages les plus fréquentées, mais la vigilance individuelle reste la meilleure protection. Les touristes sont invités à signaler tout comportement suspect afin d’aider les autorités à démanteler ces réseaux.