Aston Villa a mis fin à une longue disette européenne. Ce mercredi 20 mai, sur la pelouse du Besiktas Park à Istanbul, les hommes d'Unai Emery ont dominé Fribourg sur le score de 3-0 en finale de la Ligue Europa. Il s'agit du premier trophée continental pour le club de Birmingham depuis 44 ans, la dernière victoire remontant à la Coupe d'Europe des clubs champions en 1982.
Le technicien espagnol, déjà quadruple vainqueur de l'épreuve, ajoute une cinquième Ligue Europa à son palmarès personnel. Pour les deux équipes, l'enjeu était de taille : offrir à leur club le premier grand sacre européen de son histoire. La rencontre offrait également à Fribourg une qualification directe pour la prochaine Ligue des champions, désormais acquise pour Aston Villa.
Un match maîtrisé de bout en bout
Les Anglais ont imposé leur domination dès les premières minutes. Il fallut toutefois attendre la 42e minute pour voir la première réalisation. Youri Tielemans, d'une volée limpide, a ouvert le score après un centre de Morgan Rogers (0-1). Les Villans ont doublé la mise dans le temps additionnel de la première période. À la 45e+3, Emiliano Buendia a déclenché une frappe puissante du pied gauche qui a terminé sa course dans la lucarne opposée (0-2).
Au retour des vestiaires, la formation d'Unai Emery n'a pas relâché la pression. À la 58e minute, Morgan Rogers a inscrit le troisième but en reprenant un centre au sol d'Emiliano Buendia (0-3). Les Anglais auraient pu alourdir le score à la 70e minute, mais la frappe d'Amadou Onana a heurté le poteau.
Unai Emery, l'homme des finales européennes
Avec ce succès, Unai Emery confirme son statut de spécialiste de la compétition. L'ancien entraîneur du Paris Saint-Germain a désormais remporté la Ligue Europa à cinq reprises, un record qui renforce sa réputation dans les joutes continentales. Pour Aston Villa, ce trophée marque l'aboutissement d'une reconstruction menée avec constance depuis plusieurs saisons.
Une qualification pour la Ligue des champions
Au-delà du trophée, la victoire assure aux Villans une place dans la prochaine édition de la Ligue des champions. Le club de Birmingham, qui avait connu des années difficiles avant de retrouver l'élite, s'installe durablement parmi les clubs européens les plus compétitifs. Cette finale inédite entre un club allemand et un club anglais a tenu toutes ses promesses et a offert au football européen un nouveau chapitre.
