Clarence B. Jones, l’avocat et confident de Martin Luther King qui a contribué à l’écriture du célèbre discours « I have a dream », est mort à l’âge de 95 ans.

Jones est décédé dans une résidence pour seniors de Cupertino, dans la banlieue de San Francisco, a indiqué un communiqué de sa famille. Ses proches étaient à son chevet.

« Notre père a vécu une vie de conscience, ont déclaré les membres de sa famille. Il a cru, jusqu’à ses derniers jours, qu’une idée est plus puissante que la marche d’aucune armée. Nous sommes infiniment reconnaissants pour l’amour, les prières et les amitiés qui l’ont soutenu, lui et nous, tout au long de cette longue et remarquable vie. »

Conseiller et plume de Martin Luther King

En tant qu’avocat personnel de Martin Luther King, Jones a été étroitement impliqué dans certains des moments les plus importants du mouvement des droits civiques. On lui attribue notamment d’avoir fait sortir des pages de la « Lettre de Birmingham » de la cellule où King était emprisonné, et d’avoir rédigé de nombreux textes pour King jusqu’à son assassinat en 1968.

Jones a également participé à la rédaction du discours « Beyond Vietnam: a time to break silence » prononcé par King à l’église Riverside de New York en 1967, exactement un an avant sa mort. Ce discours est considéré comme un texte majeur dans lequel King dénonçait la guerre du Vietnam et le militarisme américain en général.

Un héritage durable

La contribution la plus célèbre de Clarence B. Jones reste son rôle dans l’élaboration du discours « I have a dream », prononcé par Martin Luther King le 28 août 1963 lors de la marche sur Washington. Ce discours est devenu l’un des plus emblématiques de l’histoire des États-Unis.

La disparition de Clarence B. Jones suscite de nombreuses réactions aux États-Unis, où il était reconnu comme l’un des derniers témoins directs de l’époque héroïque du combat pour l’égalité raciale. Son travail aux côtés de King et son engagement pour la justice sociale ont marqué plusieurs générations.