Tess Jaray, figure influente de l'art abstrait et enseignante réputée, est décédée à 88 ans. Sa carrière, marquée par une exploration constante de l'espace architectural et pictural, a laissé une empreinte durable sur la scène artistique britannique.

Née en 1937, Jaray a étudié à la Slade School of Fine Art de Londres, où elle a suivi l'enseignement du célèbre historien d'art Ernst Gombrich. En 1960, grâce à une bourse de voyage, elle effectue son premier séjour en Italie, un voyage qui allait profondément transformer sa vision artistique.

Révélation architecturale

« Personne n'a jamais oublié les cours de Gombrich, mais il ne parlait jamais d'architecture. Aller en Italie, c'était comme ouvrir une porte sur le paradis », avait-elle confié 60 ans plus tard. « C'était véritablement choquant, d'une manière merveilleuse. Voir soudainement et se déplacer dans les bâtiments de Brunelleschi, Bramante et Alberti – je ne comprenais pas pourquoi on pouvait être aussi affecté par ces espaces extraordinaires. Il m'a fallu de nombreuses années avant de saisir que créer de l'espace, c'est ainsi que nous nous définissons, que nous nous protégeons. »

Cette révélation a façonné son art. Dans les années 1950, Jaray a été témoin de l'arrivée de la peinture abstraite américaine à Londres, avec des expositions marquantes à la Tate comme « Modern Art in the United States » (1956) et « The New American Painting » (1959). Interrogée sur cette influence, elle a déclaré en 2023 : « C'était un peu agaçant que les Américains l'aient fait les premiers, mais c'est ainsi. »

Œuvre majeure et enseignement

Parmi ses réalisations notables figure une fresque monumentale commandée pour le pavillon britannique de l'Exposition universelle de 1967 à Montréal (Expo 67). Cette œuvre, qui ornait l'architecture du pavillon, illustrait parfaitement son intérêt pour l'interaction entre l'art et l'espace bâti.

Tout au long de sa carrière, Tess Jaray a également été une enseignante influente, transmettant sa passion pour l'abstraction et l'espace à plusieurs générations d'artistes. Son travail continue d'être étudié et exposé, témoignant de sa contribution unique à l'art contemporain.