Un voyage en bus de 111 miles à travers les Highlands écossais, avec ses collines dorées, ses champs de printemps et ses baies rocheuses, coûte désormais seulement 2 livres sterling. Cette réduction spectaculaire est le fruit d'un plafonnement des tarifs mis en place en mars 2026 dans les régions d'Orkney, de Highland et de Moray, qui limite à 2 livres sterling le prix de tout trajet en bus dans cette zone.
Avant cette mesure, une liaison d'Inverness à Scrabster, sur la côte nord de l'Écosse, coûtait 28 livres sterling. Aujourd'hui, le même parcours de 3 heures 30, empruntant la ligne X99, ne dépasse pas 2 livres sterling. La ligne est synchronisée avec le ferry Northlink qui relie Scrabster à Stromness, deuxième ville des Orcades, permettant aux voyageurs de poursuivre leur découverte de l'archipel.
Un itinéraire touristique repensé
Le ferry, de son côté, offre une traversée de 90 minutes environ (tarif aller simple compris entre 22 et 26 livres sterling). À bord, les passagers peuvent déguster des plats régionaux comme des macaronis au fromage fumé d'Orkney ou un cheesecake au fudge local. La vue sur le « Old Man of Hoy », une imposante aiguille de grès rouge qui se dresse au large, fait partie du spectacle au coucher du soleil.
Une fois à Stromness, les bus locaux permettent d'explorer les principaux attraits de l'archipel. Parmi eux, les Stones of Stenness, un cercle de pierres levées néolithiques, sont facilement accessibles. Les voyageurs peuvent aussi longer les côtes aux eaux scintillantes, observer les agneaux dans les prés ou admirer les cottages traditionnels aux toits de chaume. L'ensemble du réseau de bus dans la zone concernée est plafonné à 2 livres sterling, ce qui permet de multiplier les déplacements sans se ruiner.
Un coup de pouce pour le tourisme durable
Cette initiative tarifaire, mise en place par les autorités locales en partenariat avec les opérateurs de transport, vise à encourager les déplacements sans voiture et à rendre les régions reculées plus accessibles. Les Orcades, déjà réputées pour leurs sites archéologiques classés au patrimoine mondial de l'UNESCO (comme Skara Brae, non mentionné dans cet article mais connu), bénéficient d'un afflux potentiel de visiteurs attirés par la baisse des coûts de transport.
Les voyageurs doivent toutevez composer avec des horaires limités : la ligne X99, par exemple, est conçue pour correspondre aux départs du ferry. Il est donc conseillé de planifier son voyage en fonction des rares allers-retours quotidiens. La mesure, qui pourrait être prolongée au-delà de l'année 2026, suscite un intérêt croissant pour les destinations écossaises hors des sentiers battus.
En pratique, un billet aller simple pour un adulte coûte 2 livres sterling quel que soit le trajet dans la zone concernée, ce qui représente une économie substantielle par rapport aux tarifs antérieurs. Pour rejoindre les Orcades depuis le continent, il faut ajouter le prix du ferry, mais la traversée elle-même offre des panoramas marins spectaculaires. La combinaison bus + ferry permet ainsi de visiter l'archipel sans voiture, pour un budget transport très réduit.
