easyJet et l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol franchissent une étape dans la décarbonation du transport aérien avec la mise en œuvre opérationnelle du TaxiBot, un tracteur semi-robotisé qui tracte les avions de la porte d’embarquement jusqu’à la piste sans que les moteurs ne soient allumés. Quatre Airbus A320neo de la compagnie sont désormais équipés en permanence de ce système, fruit d’un partenariat réunissant easyJet, l’aéroport, Menzies Aviation (gestionnaire de l’assistance au sol), Airbus et Smart Airport Systems. Le premier vol commercial avec des passagers à bord a eu lieu le 30 avril à Schiphol, après des tests effectués en mars.
Des économies significatives de carburant et d’émissions
Le TaxiBot permet d’économiser en moyenne 95 kg de carburant par vol, ce qui évite le rejet de 299 kg de CO₂, soit environ le poids d’un piano à queue. En complément, le roulage électrique réduit nettement les émissions d’oxydes d’azote et de particules ultrafines, polluants nocifs pour la santé des riverains et du personnel au sol. La manœuvre s’effectue uniquement avec le groupe auxiliaire de puissance, un petit générateur embarqué qui maintient les systèmes de bord en fonctionnement. Le bruit sur le tarmac est également considérablement diminué.
Un premier pas vers une ambition de long terme
L’aéroport d’Amsterdam-Schiphol vise un roulage « zéro émission » d’ici 2030, et voit dans le TaxiBot un outil clé pour y parvenir. À grande échelle, le déploiement généralisé de ce système pourrait réduire la consommation de carburant pendant la phase de roulage jusqu’à 65 %. easyJet, dont la flotte compte environ 300 appareils, a fait du TaxiBot « une nouvelle étape importante dans notre mission visant à exploiter nos opérations de la manière la plus efficace possible », selon David Morgan, directeur des opérations de la compagnie. L’entreprise britannique s’est fixé un objectif de réduction de 35 % de l’intensité carbone de ses vols d’ici 2035. Esmé Valk, responsable de la transformation et des ressources humaines de Schiphol, souligne que l’initiative contribue à faire de l’aéroport « un lieu de travail plus sain et plus propre, et un aéroport toujours plus durable et moderne, prêt pour l’avenir ».
Un dispositif issu du projet européen SESAR HERON
Le TaxiBot a été développé dans le cadre du projet européen SESAR HERON, qui vise à moderniser la gestion du trafic aérien. Amsterdam-Schiphol est le premier aéroport européen à déployer ce système sur des avions de type Airbus. Si seuls quatre appareils sont équipés pour l’instant, les acteurs impliqués tablent sur une extension progressive de la solution à davantage d’appareils et d’aéroports.
