Google s'apprête à combler un angle mort de son Play Store. Les utilisateurs Android pourraient être automatiquement alertés lorsqu'une application installée sur leur téléphone a été retirée de la boutique officielle. L'alerte ne se limitera plus aux retraits liés à des problèmes de sécurité.
Une analyse du code de la version 51.4.19 du Google Play Store a révélé des fragments de code, encore inactifs, qui laissent deviner les intentions de Google en matière de nouvelles fonctionnalités. Ces extraits décrivent une fonction destinée aux applications Android dites « mortes ». Il s'agit d'applications installées depuis le Play Store mais qui n'y sont plus disponibles, que ce soit pour des raisons de conformité, d'infraction aux règles de l'entreprise, d'abandon par le développeur ou de simple dépulication volontaire.
Un système d'alerte plus large
Actuellement, Google ne prévient les utilisateurs que lorsqu'une application est identifiée comme potentiellement dangereuse ou suspendue pour une violation grave de sécurité. Aucune notification n'est émise pour les autres types de retraits. Si un développeur choisit de dépublier son application, si celle-ci devient incompatible avec les nouvelles règles du Play Store, ou si le projet est abandonné, l'utilisateur n'en est pas informé. L'alerte se limite exclusivement aux problèmes de sécurité.
Constatant les risques posés par les applications « mortes », le géant de Mountain View souhaite aller plus loin en prévenant ses utilisateurs dès qu'une application est retirée du Play Store. Selon le code examiné, le message indiquera que l'application « a été retirée de Google Play et ne recevra plus de mises à jour ». L'utilisateur sera invité à la désinstaller de son téléphone.
Le danger des applications orphelines
Ces applications non maintenues posent un véritable problème de sécurité. Elles ne reçoivent plus de correctifs de sécurité, ne s'adaptent plus aux nouvelles versions d'Android et peuvent présenter des vulnérabilités non corrigées. Les smartphones plus anciens, qui ont accumulé de nombreuses applications au fil du temps, peuvent se retrouver avec une longue liste d'applications fantômes, ouvrant potentiellement la porte à des abus. La plupart des utilisateurs ne prennent pas le temps de faire le ménage dans leurs applications.
La fonctionnalité en développement ne se limite pas à signaler une suppression isolée. Elle permettrait aussi de gérer les cas où plusieurs applications sont retirées simultanément, par exemple après une vague de mises en conformité imposée par Google aux développeurs. Pour l'instant, la date de déploiement de cette nouvelle fonction au Play Store n'est pas connue.
