Israël a intensifié son offensive contre le Hezbollah au Liban, ordonnant l'évacuation de deux des plus grandes villes du sud du pays et frappant plus de 150 cibles liées au mouvement armé au cours des dernières vingt-quatre heures. Cette escalade, justifiée par l'armée israélienne par une recrudescence des attaques de drones du Hezbollah, érode davantage la trêve déjà fragile en vigueur depuis avril et fait craindre un retour à une guerre ouverte.
Les frappes israéliennes de mardi ont tué au moins 31 personnes, dont quatre enfants, selon le ministère libanais de la Santé. Le Hezbollah, soutenu par l’Iran, n’a pas fléchi et a maintenu mercredi ses attaques de drones et de roquettes contre les troupes israéliennes dans le sud du Liban, tout en continuant de tirer de l’autre côté de la frontière vers le territoire israélien.
Combats au sol et avancée israélienne
Le Hezbollah a affirmé mercredi que ses combattants étaient engagés dans des corps-à-corps avec les forces israéliennes à Zawtar al-Sharqiyah, une localité située à environ dix kilomètres de la frontière israélienne, juste au nord du fleuve Litani. Cette annonce suggère que l’armée israélienne progresse au-delà de ce qu’elle appelle la « ligne de défense avancée », une zone de plusieurs kilomètres à l’intérieur du Liban qu’elle occupe depuis son invasion lancée en mars.
Contexte diplomatique tendu
Malgré un cessez-le-feu nominal entré en vigueur en avril, les deux camps continuent d'échanger des attaques, renforçant les craintes d'un effondrement complet de la trêve. Cette escalade survient alors que les efforts diplomatiques pour obtenir un accord entre les États-Unis et l'Iran semblaient progresser. Le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a déclaré mardi que l'armée « approfondissait son opération » à l'intérieur du Liban, ajoutant à l'incertitude quant à l'inclusion de la guerre contre le Hezbollah dans un éventuel accord global américano-iranien.
Des responsables libanais et israéliens ont tenu des discussions directes rares à Washington ces dernières semaines, visant à négocier un règlement à long terme. Une réunion entre responsables militaires des deux parties est prévue vendredi au Pentagone, sous supervision américaine, tandis qu'un nouveau cycle de pourparlers politiques est envisagé pour la semaine prochaine. Le Hezbollah a cependant dénoncé ces discussions et promis de continuer le combat jusqu'à ce qu'Israël cesse ses attaques et se retire du Liban.
