Le Royaume-Uni pourrait compter jusqu'à 1,25 million de jeunes sans emploi, études ou formation (NEETs) d'ici le début des années 2030 si le gouvernement n'agit pas rapidement, avertit un rapport majeur qui doit être publié cette semaine. Cette hausse de 25 % par rapport au nombre actuel menacerait de créer une « génération perdue », selon l'ancien secrétaire d'État à la Santé Alan Milburn, qui dirige cette revue.

Un « système du passé » en cause

Dans son rapport très attendu, Milburn estime que le Royaume-Uni risque d'ouvrir une « ligne de faille générationnelle » entre jeunes et moins jeunes. Il appelle le gouvernement de Keir Starmer à lancer un effort renouvelé de réforme des allocations santé et invalidité, tout en améliorant considérablement l'accès à l'aide à l'emploi. Selon lui, l'État-providence « exacerbe l'inactivité » et les nouveaux programmes pour l'emploi ne suffiront pas à résoudre des problèmes bien plus profonds.

« Ce n'est pas un échec des jeunes. C'est un échec d'un système qui est resté figé dans le passé. Que ce soit dans l'éducation, la santé ou la protection sociale, ce système ne parvient pas à permettre leur participation au marché du travail », déclare Milburn dans le rapport. « Au contraire, trop souvent, il finit par placer les jeunes sur une voie menant à… »

Un appel à une refonte systémique

Le rapport, qui doit être présenté jeudi, plaide pour une remise à plat complète des politiques touchant les jeunes : réforme du système scolaire, adaptation des services de santé aux besoins des jeunes, révision des règles d'indemnisation et création de parcours d'insertion professionnelle plus efficaces. Milburn, qui a été secrétaire à la Santé sous Tony Blair, estime que les approches actuelles sont dépassées.

Des conséquences économiques et sociales

Au-delà du chiffre alarmant de 1,25 million de NEETs, le rapport souligne que cette tendance aurait des répercussions lourdes pour l'économie britannique et la cohésion sociale. Les jeunes exclus du marché du travail et de la formation risquent de voir leur employabilité et leurs revenus futurs durablement affectés, creusant les inégalités.

Le gouvernement travailliste de Keir Starmer est désormais attendu sur ses réponses à ces recommandations. Le rapport Milburn intervient dans un contexte où le nombre de jeunes économiquement inactifs suscite une inquiétude croissante, en raison notamment des difficultés d'accès aux soins, de la hausse des problèmes de santé mentale et des lacunes du système d'orientation scolaire.