Le Royaume-Uni connaît sa journée la plus chaude de l'année alors que les voyageurs du week-end férié affrontent des files d'attente

Le Royaume-Uni connaît actuellement la journée la plus chaude de l'année, avec des températures qui devraient continuer à grimper au-dessus de 30 °C pendant le week-end férié. Vendredi après-midi, le mercure a atteint 28,4 °C à Heathrow dans l'ouest de Londres, à Cranwell dans le Lincolnshire et à Cambridge, a confirmé le Met Office. Le record de mai est de 32,8 °C.

L'Agence britannique de sécurité sanitaire a émis des alertes santé orange pour les Midlands, l'est et le sud-est de l'Angleterre, ces alertes ayant été rehaussées depuis le niveau jaune vendredi matin. Une alerte orange indique un risque d'impact significatif sur les services de santé et d'aide sociale, notamment pour les enfants et les personnes de plus de 65 ans. Le reste de l'Angleterre est sous alerte jaune, ce qui signifie que les conditions météorologiques défavorables « risquent d'affecter les groupes vulnérables ». D'ici mercredi, certaines zones devraient connaître des conditions de canicule, définies par le Met Office comme au moins trois jours consécutifs où les températures maximales quotidiennes dépassent un seuil propre à chaque comté.

Forte affluence sur les réseaux de transport

Les réseaux de transport du pays s'attendent à un nombre important de voyageurs pendant le week-end férié. Selon le RAC, plus de 19 millions de personnes devraient prendre la route, soit un million de plus que lors du week-end férié de fin mai de l'année dernière. Les autoroutes britanniques devraient être les plus congestionnées vendredi et samedi. National Highways a exhorté les automobilistes à effectuer des vérifications de leur véhicule, à emporter de l'eau potable en quantité suffisante et à prévoir des fournitures estivales comme des lunettes de soleil et un chapeau pour les longs trajets pendant la canicule. Le beau temps contribue à la circulation, a déclaré Sean Kimberlin, responsable de l'équipe de maintenance mobile du RAC, ajoutant qu'il s'agit du « week-end férié de fin mai le plus chargé depuis 2024 » malgré les inquiétudes concernant le prix élevé du carburant.

Les lignes de train devraient également connaître un nombre accru de passagers ce week-end, Southern Railway avertissant que les routes vers les destinations côtières seront particulièrement fréquentées. Plusieurs opérateurs ont programmé des travaux d'ingénierie pendant le week-end, notamment sur l'East Coast Main Line, le Transpennine, la Great Western Main Line et Thameslink. Network Rail a conseillé aux voyageurs se rendant dans les zones touchées par le temps chaud de prévoir plus de temps pour leurs trajets et d'emporter des bouteilles d'eau.

Files d'attente dans les ports et aéroports

Les passagers se rendant en Europe via le port de Douvres ont subi des retards de plusieurs heures en raison de l'introduction d'un nouveau système d'enregistrement d'entrée et de sortie (EES) mis en œuvre par les autorités françaises. Le port de Douvres a indiqué que les temps d'attente sont montés à deux heures vendredi après-midi, avant de redescendre à une heure. Il a précisé que ce retard était dû au nouveau processus EES, qui enregistre numériquement les données biométriques. Le port a déclaré « travailler dur » pour améliorer la situation et a exhorté les clients à rester sur les routes principales afin de faciliter le traitement du trafic et de garder la ville de Douvres dégagée pour les résidents locaux.

Par ailleurs, des voyageurs ont signalé de longues files d'attente aux contrôles de sécurité à l'aéroport de Birmingham. Certains voyageurs ont indiqué aux médias qu'ils avaient tout juste pu prendre leur vol. Un porte-parole de l'aéroport a expliqué que ces retards étaient dus à « un niveau exceptionnellement élevé d'absence de personnel ».

Conseils pour les événements sportifs

Le stade de Wembley a conseillé aux supporters de football se rendant aux finales des play-offs de l'English Football League de prendre des précautions supplémentaires : s'habiller en conséquence et s'hydrater tout au long de la journée. Environ 170 000 supporters sont attendus sur trois jours de matchs dans la capitale, tandis que des rencontres sont prévues dans toute l'Angleterre dimanche pour le dernier jour de la saison de Premier League.

Des conditions plus nuageuses sur l'Écosse et l'Irlande du Nord signifient que les températures y seront plus basses, entre 17 et 22 °C ce week-end. Le Royaume-Uni connaîtra des températures plus élevées que certaines parties de l'Afrique et de la Méditerranée au cours des cinq prochains jours, en raison d'une masse d'air chaud et humide qui remonte vers le nord-ouest de l'Europe.

Le record de la journée la plus chaude de l'année a été établi vendredi, avec 28,4 °C dans certaines régions, battant le précédent record de 26,6 °C enregistré aux jardins de Kew à Londres le 8 avril. Coningsby dans le Lincolnshire et les jardins de Kew ont également atteint 28,3 °C, tandis que Wellesbourne dans le Warwickshire a enregistré 28,2 °C. Cardiff a atteint 25,8 °C, ce qui en fait également la journée la plus chaude de l'année pour le pays de Galles.