Réouverture après un an de fermeture
La ligne ferroviaire du Train des Merveilles, qui relie Nice à la ville médiévale de Tende, a été rouverte au public en décembre dernier après une interruption d’un an due à d’importants travaux d’entretien. Ce parcours de 100 kilomètres, considéré comme l’une des voies ferrées les plus spectaculaires d’Europe, franchit un dénivelé de 1 000 mètres en deux heures de trajet. Il permet de passer des plages de la Riviera aux sommets du parc national du Mercantour, dans les Alpes-de-Haute-Provence.
Un itinéraire au patrimoine exceptionnel
Construite à partir de 1883, la ligne compte plus de cent ponts et viaducs, ainsi qu’un nombre quasi équivalent de tunnels et de murs de soutènement. Elle longe la vallée de la Roya et traverse des villages perchés comme Sospel, avec son Pont-Vieux médiéval du XIIIe siècle. Le train grimpe ensuite en lacets à travers châtaigneraies et forêts de conifères, offrant des vues plongeantes sur les gorges et les sommets environnants.
Un atout touristique pour la région
La reprise de la desserte intervient dans un contexte de relance du tourisme durable dans le sud-est de la France. Les autorités locales misent sur ce « train des merveilles » pour désengorger les routes en été et pour offrir une alternative écologique aux visiteurs souhaitant explorer l’arrière-pays niçois. Le parcours, qui s’arrête à Tende, permet également de relier le Mercantour à la Méditerranée via des correspondances avec le réseau de la Côte d’Azur.
Un voyage à travers l’histoire et la nature
Dès la sortie de la gare de Nice-Ville, les voyageurs voient rapidement les quartiers urbains céder la place à des collines couvertes de villas ocres et de bosquets de châtaigniers. La montée vers Tende offre un panorama changeant, avec des passages en tunnels sous les crêtes et des traversées de viaducs surplombant des vallées profondes. Le village de Tende, perché à 800 mètres d’altitude, constitue le terminus de la ligne et une porte d’entrée vers les sentiers du Mercantour.
Implications pour le tourisme local
Cette réouverture devrait dynamiser l’économie locale de la vallée de la Roya, qui avait souffert de la fermeture prolongée. Les hébergements et commerces de villages comme Sospel ou Breil-sur-Roya espèrent accueillir davantage de visiteurs venus découvrir à la fois le patrimoine bâti et les paysages naturels protégés. La ligne est exploitée par la SNCF dans le cadre du réseau TER Provence-Alpes-Côte d’Azur, avec plusieurs allers-retours quotidiens pendant la saison estivale.
