Le sélectionneur de l’équipe d’Angleterre de cricket, Brendon McCullum, a promis d’exercer « une poigne ferme » pour éradiquer les problèmes d’alcool et d’attitude au sein du groupe, admettant que « certaines erreurs ont été commises » par ses joueurs lors des tournées hivernales en Nouvelle-Zélande et en Australie.
Dans son premier entretien depuis son retour en Angleterre pour le début de la saison internationale, à moins d’une semaine du premier test contre la Nouvelle-Zélande à Lord’s, McCullum a reconnu que son équipe n’avait pas su gérer la pression d’une série de l’Ashes à l’extérieur.
Des « différences d’opinion » avec le capitaine
Le technicien de 44 ans a également admis avoir eu des « différences d’opinion » avec son capitaine en test, Ben Stokes. Selon McCullum, le plaisir que ce dernier prend au jeu « a peut-être un peu diminué lorsque nous étions en Australie ». Malgré les appels à son départ après les échecs hivernaux de l’équipe, McCullum a affirmé qu’il sera en mesure d’inspirer l’amélioration nécessaire pour que l’Angleterre remporte non seulement la prochaine série de l’Ashes, mais aussi les tournois majeurs à venir.
Des problèmes de discipline et d’alcool évoqués
Interrogé sur les incidents survenus pendant ces tournées, McCullum a reconnu que les joueurs avaient été victimes de « distractions ». « Il y avait certains problèmes que nous devions régler », a-t-il déclaré, sans donner de détails précis. « Quand on est en tournée, il y a beaucoup de tentations, et nous avons besoin d’une main ferme pour nous assurer que les gars restent concentrés sur ce qui est important. »
Le sélectionneur a insisté sur sa volonté de maintenir « une prise ferme » sur ses joueurs pour éviter que ces problèmes ne se reproduisent. « Nous avons eu quelques conversations difficiles, mais nécessaires », a-t-il ajouté. « Les joueurs savent ce que l’on attend d’eux. »
Un optimisme mesuré pour l’avenir
Malgré les difficultés rencontrées cet hiver, McCullum se dit confiant quant aux capacités de son groupe. « Je suis convaincu que notre meilleur cricket est devant nous », a-t-il affirmé. Il a souligné que l’équipe avait tiré des leçons de ces expériences et qu’elle était désormais mieux préparée pour relever les défis à venir.
L’Angleterre entame sa saison estivale par une série de tests contre la Nouvelle-Zélande, une équipe que McCullum connaît bien puisqu’il en a été le sélectionneur. Le premier match est prévu pour jeudi prochain au Lord’s Cricket Ground.
